Lähes kolmen kuukauden työnrupeama ilman rallikilpailuja ja avausvoitto sai koko PrintSport Racingin tiimin jäsenistön riehaantumaan kunnon juhlintaan.
– Neljä kuljettajaamme viiden nopeimman joukossa on saavutus, johon kukaan ei edes varovaisesti uskonut. Tiesimme Esapekan olevan nopea, mutta se, että heti ensimmäisessä nelivetokilpailussaan hän voittaa kuusinkertaisen Suomenmestarin kertoo siitä, että kilpa-ajoneuvon kopissa on mies, joka tietää mitä haluaa ja miten kaasua pidetään pohjassa. Lisäksi Salon hopea ja Nikon uskomaton paluu SM-kärkeen sekä Korhosen vitossija kruunasivat päivän, tiimipäällikkö Eero Räikkönen kertoo.
– Tietysti isoin kiitos menestyksestä kuuluu kuljettajalle ja kartanlukijalle, mutta ilman ammattitaitoista henkilöstöä ja jokaisen tiimimme jäsenen 100% panosta emme olisi saavuttaneet tätä lopputulosta.
Meillä on tiimissämme erittäin hyvä yhteishenki ja sellainen reilu tekemisen meininki. Vaikka kuljettajat ajavat erikoskokeilla kilpaa verissä päin niin huoltorekassa ei hampaita kiristellä, Räikkönen selventää.
Esapekka Lappi, Ford Fiesta S2000
Viimevuonna etuvetoisella Citroen C2R2 Maxilla ajanut PrintSportin oma kuljettaja-mekaanikko Esapekka Lappi väläytteli osaamistaan Ford Fiesta S2000:sen ratissa ja kolmen pohja-ajan turvin nappasi ralliuransa ensimmäisen SM-rallin yleiskilpailun voiton. Vaikka Esapekalla ja kartturi Janne Fermillä oli tavoitteena vain päästä kilpailun maaliin, eivät he jättäneet selittelyille sijaa vaan varmalla ja ennen kaikkea kypsällä suorituksella ottivat SM-sarjan haltuunsa.
– Ennen rallia ajettujen testien perustella tiesimme, että Esapekka tulee olevaan vahva haastaja ralliautoilun Juha Salolle. Kahden ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen totesimme, että haastaminen oli vaihtunut pöllyttämiseen ja saimme seurata miten nuorukainen otti paikkansa rallin johdossa. Uskomme, että nyt vihdoin olemme saaneet Salolle arvoisensa haastajan ja suurella mielenkiinnolla odotammekin jo reilun viikon päästä Rovaniemellä ajettavaa SM-sarjan seuraavaa osakilpailua, Räikkönen spekuloi.
– Olen aina sanonut että se on rattimies, joka Juha Salon ajamalla voittaa SM-rallissa – Juha kun on niin voiton nälkäinen ja kokenut kuski, jonka ajorutiini on käsittämättömän kova. Seuraavaksi ajamme Esapekalle lisää ajorutiinia eli lisää kilometrejä Fiestalla. Lähdemmekin jo nyt torstaina kohti Rovaniemeä ja toteuttamaan ajoharjoittelua niin Esapekan kuin muidenkin kuskien kanssa, Räikkönen jatkaa.
Juha Salo, Mitsubishi Lancer Evolution R4 Kotiteillään ajanut karkkilalainen isokäsi aloitti yleisöerikoiskokeen pohja-ajalla, mutta sen jälkeen kärkiautona kärsi tiellä olleesta lumipöperöstä ja aura-auton rooli ei tällä kertaa sopinut hänelle.
Viidennellä pikataipaleella Lapin tehdessä ison ajovirheen, pääsi Salo nousemaan takaisin kärkeen, mutta väärän rengasvalinnan ja Esapekan hyökkäyksen seurauksena Salo oli pakotettu tyytymään toiseksi korkeimpiin SM-pisteisiin. Tänä vuonna seitsemättä Suomenmestaruutta janoava Salo tulee saamaan kovan vastuksen niin Lapista, Korhosesta kuin myös paluun rallikartalle tehneestä Joni Nikosta.
Joni Nikko, Mitsubishi Lancer Evolution IX FIN-R FIN-R viritteistä ralliautollaan mykistävän paluun ralliautoilun SM-sarjaan tehnyt laihialainen Joni Nikko näytti, että välivuosi ralliautoilusta voi johtaa kokonaan uudenlaiseen rallihimoon ja totaalinen ajotauko voi myös nostaa vauhtia. Neljäs sija oli makeaa herkkua niin Nikolle kuin myös kartanlukija Jarno Ottmanille ja sen turvin Nikosta tuli samalla, myös ralliautonsa värityksensä myötä koko ralliautoilun SM-sarjan musta lammas. Halutessaan hän voi ajaa vaikka Arctic Lapland rallin voittoon.
Jukka Korhonen, PrintSport Mitsubishi Lancer Evolution IX FIN-R Esapekka Lapin tapaan debyyttikilpailunsa ralliautoilun SM-sarjassa nelivetoisella ralliautolla ajanut nilsiäläinen starttasi ralliin ilmaan tulostavoitteita. 200 testikilometrin voimin kilpailun tulos eli viides sija oli vähintäänkin hyvä. Lisäksi koska hänen käyttämä PrintSport Racingin Evo ysisä oli kolmen vuoden takaiset Kosti Katajamäen perussäädöt niin voidaan vain todeta Korhosenkin ajaneen supersuorituksen. Seuraavaksi koitamme säätää kilpuria sopimaan paremmin Korhosen rukkaseen ja näin myös hän tulee entistä kovemmin taistelemaan seuraavien rallien voitoista.
Mikko Eskelinen, PrintSport Mitsubishi Lancer Evolution X RS Suomen nopein katsastusmies starttasi hakemaan kärkisijoja, mutta kilpailua edeltäneen päivän shakedownissa sattunut kovavauhtinen ulosajo johti siihen, että itseluottamus kilvanajoon jäi ulosajossa Saukkolan testierikoiskokeen metsään. Lisäksi hiukan pöperöinen keli haittasi eikä Mikolla tällä kertaa riittänyt rohkeutta ottaa riskejä ja ajaa omalla tasollaan – saatikka hieman sen yläpuolella. Nyt PrintSport Racing ripeästi istuttaa Eskelisen takasin ralliauton rattiin ja palaa testierikoiskokeelle jumppaamaan ajoharjoittelun sekä riskikynnyksen noston kanssa.
Kari Hämäläinen, Ford Fiesta S2000
Esapekka Lapin kanssa identtisellä Ford Fiesta S2000 ralliautolla kilpaillut Kari Hämäläinen sai vierelleen monessa ralliliemessä keitetyn Risto Pietiläisen ja sitä kautta pyrki saamaan lisää vauhtia kyytiinsä.
Jännitys kuitenkin purkautui ylilatauksena eikä sen seurauksena moderni ralliauto tahtonut pysyä puhtaalla ajouralla vaan kilvanajo meni penkkojen levitykseksi ensimmäisellä erikoiskokeella. Lisäksi ongelma tuulilasin lämmittimen releen kanssa söi Karin vauhdista siivun ja vaikka nousujohteisesti hän kilpailun loppua kohden vauhtiaan paransikin, oli 15.
sija kaukana siitä mitä hän lähti hakemaan. Tuntureille Hämis starttaa uudella innolla ja laittaa kaasun pohjaan.
Tuomas Skantz, PrintSport Mitsubishi Lancer Evolution X RS Ennen rallia Pihtiputaalla ajetuissa testeissä Skantz oli hyvässä vauhdissa, mutta kisassa yliyrittäminen johti siihen, että lyhyen yleisöerikoiskokeen maalilipulle hän saapui kartanlukijan puoleinen etukulma kasassa. Siihen samaiseen kosketukseen heinäpaalin kanssa katosi myös hänen vauhtinsa. Lisäksi nuottiskaalassa olevat ongelmat kertovat, että Riihimäen SM-rallin 17. sija ei todellakaan anna kuvaa hänen vauhdistaan. Reservissä on menohaluja vaikka muille jakaa, mutta ensiksi on saatava ongelmat nuottikielen kanssa korjattua.
Ville Hautamäki, Honda Civic Type-R
Hallitseva ralliautoilun kaksivetoluokan hopeamies jatkoi siitä mihin vuosi sitten jäi ja pokkasi hopeaa Riihimäen SM-rallin etuvetoluokasta.
Hautamäki sortui väärään rengasvalintaan ja jäi kakkoseksi 19,7 sekunnin marginaalilla. Tunturissa Villen kokemus tulee esiin ja kun kisa ajetaan yhtenä pitkänä kisana niin konkari on vahvoilla.
Pekka Vihma, Citroen DS3
Uuden ja aikaisemmin Suomen rallipoluilla vielä esittelemättömän Citroen
DS3 ralliauton kilpailuun taluttanut linnanherra joutui keskeyttämään kun vaihdelaatikon korvakkeen pulttien pettäminen aiheutti yhden liittimen särkymisen. Vaikka kolmennen pikataipaleen jälkeisessä huollossa PrintSportin huoltotiimi sai pulttiongelman korjattua, johti liittinongelma siihen, että vaihteiden sähköinen ohjausjärjestelmä lopetti toimintansa kilpailun viidennellä pikataipaleella ja näin Vihman nautinto uuden autonsa ratissa siirtyy Arctic Lapland ralliin.
Petri Itkonen, Citroen C2 R2
Kotimaisemissaan ajetussa rallissa Petri Itkonen ei Citroen C2R2 autollaan päässyt täyteen vauhtiin ja siten etuvetoluokan kuudes sija ei ollut sitä mitä hän lähti kilpailulta hakemaan. Ennen kilpailua Peten autossa todettu elektroniikka ongelma kuitenkaan ei enää vaivannut ja teknisesti päästiin ajamaan ehjä suoritus.
Lopputulokset SM Riihimäki ralli 2012: SM1-nelivetoluokka: Top-5 1. Esapekka Lappi & Janne Ferm, Ford Fiesta S2000, 51:47,0 2. Juha Salo & Marko Salminen, Mitsubishi Lancer Evolution R4, +12,9sek 3. Mikko Pajunen & Kaj Lindström, Subaru Impreza WRX STi, +28,3sek 4. Joni Nikko & Jarno Ottman, Mitsubishi Lancer Evolution IX, +1:02,2sek 5. Jukka Korhonen & Mikael Korhonen, Mitsubishi Lancer Evolution IX,
+1:10,9sek
—
13. Mikko Eskelinen & Arto Kapanen Mitsubishi Lancer Evolution X RS,
+3:52,7sek
15. Kari Hämäläinen & Risto Pietiläinen, Ford Fiesta S2000, +4:51,7sek 17. Tuomas Skantz & Jani Rauhala, Mitsubishi Lancer Evolution X RS,
+5:20,2sek
Lopputulokset SM Riihimäki ralli 2012: SM2-luokka: Top-3:
1. Jussi Vainionpää & Mika Juntunen, Honda Civic Type-R, 56:09,1 2. Ville Hautamäki & Ari-Pekka Hautanen, Honda Civic Type-R, +19,7sek 3. Sami Korvola & Anssi Vatilo, Ford Fiesta, +4:00,2sek
Lopputulokset SM Riihimäki ralli 2012: SM3-luokka: Top-3:
1. Joonas Lindroos & Pasi Kilpeläinen, Citroen C2 R2, 57:02,1 2. Andreas Amberg & Matti Heikkinen, Ford Fiesta R2, +17,5sek 3. Juho Annala & Tuukka Shemeikka, Citroen C2 R2 Max, +1:26,1sek
—
6. Petri Itkonen & Janno Older, Citroen C2 R2, +5:30,1sek
Ralliautoilun SM-sarjan SM1-nelivetoluokan pistetilanne 1/7 osakilpailua:
Top-5
1. Esapekka Lappi, Ford Fiesta S2000, 22 pistettä 2. Juha Salo, Mitsubishi Lancer Evolution X R4, 18 pistettä 3. Mikko Pajunen, Subaru Impreza R4, 15 pistettä 4. Joni Nikko, Mitsubishi Lancer Evolution IX, 12 pistettä 5. Jukka Korhonen, Mitsubishi Lancer Evolution IX 10 pistettä
Ralliautoilun SM-sarjan tiimien sarjatilanne 1/7 osakilpailua: Top-5 1. Printsport Racing #1, 34 pistettä 2. Team Mitsubishi Ralliart Finland, 28 pistettä 3. Tommi Mäkinen Racing, 21 pistettä 4. Printsport Racing #2, 6 pistettä 5. Jan Dohmen Rally Team, 3 pistettä
