Kuluvalla kilpailukaudella kansainvälistä Lamborghini Super Trofeo Aasian mestaruussarjaa urakoiva jyväskyläläinen Mikko Eskelinen kilpailee kanadalaisen tallitoveri Maxx Ebenalin kanssa nyt viikonloppuna Japanin Suzukan Formula 1 -radalla, jossa edessä on sarjan viides ja kuudes osakilpailu. Aikaisemmin Malesian Sepangin Formula 1 sekä Thaimaan Buriramin radoilla ajetuissa osakilpailuissa sarjan ainoa suomalaiskuljettaja on saavuttanut neljä PRO AM -luokan palkintokorokesijoitusta, joten nyt hän hakee menestysputkelleen jatkoa. Kahden kakkossijan ja kahden kolmossijan myötä Eskelinen ja Ebenal ovat sarjapisteissä toisena, vain 14 pistettä sarjajohtajia, hollantilaista Rik Breukersia ja uusiseelantilaista Nigel Farmeria perässä.
Japanin Suzukan kilparata on Eskeliselle täysin uusi tuttavuus. Sen sijaan tallitoveri Maxx Ebenal on tällä erittäin arvostetulla radalla aikaisemmin kilpaillut – ja myös erinomaisesti menestynyt. On sanottu, että tämä 5,8 kilometrin mittainen rata on nykypäivän formularadoista neljänneksi nopein ja ehdottomasti yksi teknisesti vaativimmista radoista, joten haastetta tulee riittämään. Vaikka vasta perjantaina Eskelinen pääsee 620 hevosvoimaisella Lamborghini Huracan -kilpurilla rataan tutustumaan, on hän silti ehtinyt sitä simulaattorissa harjoitella – ja saanut todeta radan olevan maineensa veroinen. Kimi Räikkönen pitää tämän 18 monenmoista mutkaa sisältävän radan kierrosennätystä hallussaan.
– Valmistautuminen on mennyt erinomaisesti. Saavutetun menestyksen myötä olemme erittäin motivoituneita ja valmis jatkamaan siihen mihin edellisessä osakilpailussa jäimme. Olemme nyt sarjatilanteessa hopeasijalla ja tavoitteenamme on palkintokorokesijoituksen lisäksi yrittää haastaa sarjajohtaja Rik Breukers ja Nigel Farmer. Vaikka emme aikaisemmissa kilpailuissa ole heidän vauhtiinsa ihan yltäneet, niin silti nyt ehdottomasti lähdemme yrittämään, koska tämä rata on uusi kaikille muille paitsi tallitoverilleni Maxx Ebenalille, Eskelinen kertoo.
– Edelleenkin hulluttelemaan on turha lähteä, mutta kovaa pitää silti ajaa, jotta tavoitteemme täyttyisi. Entuudestaan tiedän, että Suzukan rata on teknisesti erittäin haastava, mutta samalla todella nautinnollinen. Siitä kertoo myös Kimi Räikkösen kellottama rataennätys 1:31,540 ja vaikka tuosta Formula-autolla ajetusta ennätyksestä tulemme jäämään noin 30 sekuntia, niin siitä huolimatta kovaa kilvanajoa se silti meillä teknisesti samanlaisilla autoilla ajavillakin on, useita kansainvälisiä mestaruuksia saavuttanut Eskelinen jatkaa.
Hallitseva jääradan SM-kultamitalisti Ville Jauhiainen (oik.) ajamassa Mika Heinosen kanssa Mikko Eskelisen järjestämässä LamboDrive-tilaisuudessa Virttaan Alastaro Circuitilla. Kuva: Jani Kekoni
Jääradan Suomenmestari Ville Jauhiainen nautiskeli Lamborghini Huracanin vauhdista Alastaro Circuitilla
JR Lites A -luokan jääradan Suomenmestaruuden talvella voittanut sekä urallaan useita muita Suomenmestaruuksia saavuttanut Ville Jauhiainen istahti Eskelisen kilpa-ajoneuvoon viikko sitten Alastaro Circuitilla ajetussa LamboDrive tilaisuudessa, jossa hän pääsi niin kyytiin kuin sai itse ajaa eli kokeilla miltä tehokas takavetoinen Lamborghini Huracan Super Trofeo ajoneuvo tuntuu kaksivetoisen enduropyörän jälkeen. Jauhiainen piti kokemastaan ja oli yhtä hymyä kaartaessaan autolla radalta varikolle.
– Vaikka kokemusta haittasi kesäinen sadesää, niin siitä huolimatta Jauhiainen, kuin moni muu tapahtumaan osallistunut, pääsi nauttimaan vauhdin hurmasta. Auton huikea kiihtyvyys, jarrut sekä ennen kaikkea vauhti, jolla superautolla voi mutkiin ajaa, laittoi hymyn Suomenmestarin huulille. Oli hienoa saada jakaa sitä, mitä itse koen ollessani saman auton ratin takana ja uskon, että järjestämäni tilaisuuden asiakkaat olivat kaikki yhtä nautinnollista kokemusta rikkaampia, Eskelinen kertoo.
Buriramin kilpailuviikonlopun TV-lähetys tänään C More Max kanavalla
Kuukausi sitten Thaimaan Buriramin radalla ajetusta osakilpailuviikonlopusta nähdään koostelähetys tänään torstaina klo 20:35 C More Max kanavalla. Lähetyksessä pureudutaan syvälle sarjan saloihin ja kerrotaan mitä, kilpailutoiminnan lisäksi kuuluu kuljettajien viikonloppuun. Lähetystä voi perjantaista alkaen katsoa myös Eskelisen kotisivuilta osoitteessa: www.mikkoeskelinen.com.
Live-lähetys Suzukan osakilpailuista
Suzukan osakilpailuviikonloppu käynnistyy perjantaina ajettavilla kahdella tunnin mittaisella harjoituksilla. Lauantaina edessä on kummankin osakilpailun aika-ajot ja ensimmäinen osakilpailu, joka käynnistyy Suomen aikaa klo 6.30. Sunnuntain toinen osakilpailu starttaa klo 7.35. Kumpikin kilpailu on nähtävissä internetin välityksellä ns. Live-Stream lähetyksenä Mikon Facebook sivujen välityksellä osoitteessa: www.facebook.com/gtmikko.
Lamborghini Super Trofeo Asia 2017 sarjatilanne, 4/12 osakilpailua
PRO-AM-luokka, top-3:
1. Rik Breukers & Nigel Farmer, 59 pistettä
2. Mikko Eskelinen & Maxx Ebenal, 45 pistettä
3. Carrie Schreiner & Richard Goddard, 34 pistettä
Lamborghini Blancpain Super Trofeo Asia 2017:
– 07.-09.04.2017 – Sepang, Malesia
– 19.-21.05.2017 – Burinam, Thaimaa
– 23.-25.06.2017 – Suzuka, Japani
– 18.-20.08.2017 – Fuji, Japani
– 22.-24.09.2017 – Shanghai, Kiina
– 16.-19.11.2017 – Imola, Italia
Teksti: Jani Kekoni / Mikko Eskelisen Tiedotus
Mikko Eskelinen ja Maxx Ebenal palkintokorokkeelle Thaimaan kuumuudessa
