Nyt kun Euroopassa pandemia on vihdoin alkanut hellittämään niin sen myötä valtioiden rajat ovat avautumassa niin siten myös kilpa-ajoneuvojen moottoreita ollaan käynnistämässä. Kuitenkaan, koska kaudella 2020 ei Aasian ratasarjaa ajeta, tullaan Niskanen ja Eskelinen näkemään Lamborghini Super Trofeo Euroopan ratasarjan PRO-AM luokassa, jossa he saksalaisen Leipert Motorsport tiimin 620 hevosvoimaisella Lamborghini Huracan Super Trofeo EVO -autolla tavoittelevat 10 osakilpailun mittaisen kilpasarjan mestaruutta.

Eskelinen suuntaa jo uransa 13 kansainväliseen kilpailukauteen hallitsevana Lamborghini Super Trofeo EM-pronssimitalistina. Vuodesta
2014 lähtien Lamborghini Super Trofeo Euroopan ja Aasian ratasarjoja ajanut suomalainen on viimeisen kuuden kilpailukauden aikana voittanut niin Aasian mestaruuden kuin kolme muuta mitalisijoitusta. Hänen viimeisin titteli on vuodelta 2018, jolloin hän nappasi Aasian PRO-AM -luokan mestaruuden espoolaisen Juuso Puhakan kanssa.

Vuonna 2014 Kartingin KFJ-luokan NEZ-sarjan pronssitilan jälkeen Elias Niskanen nousi ajamaan kotimaisen rata-autoilun Formula Ford -luokkaan ja se vuonna 2016 palkittiiin Suomenmestaruudella sekä kaudella 2018 Suomen CUP-mestaruudella. Nousijohteinen ura laajeni kansainväliseksi kun vuonna 2019 Niskanen ajoi Aasian Formula Renault sarjaa, jossa oli lopulta neljänneksi nopein.

Kuopiolaisen tie Lamborghini Super Trofeo EVO auton rattiin vei suomalaisen GTM Motorsportin ja saksalaisen Leipert Motorsportin järjestämän ns. Shoot Out tilaisuuden kautta, jossa niin Elias Niskanen teki poikkeuksellisen vahvan suorituksen.

– Kun vuonna 2019 tein taustajoukkojeni ja yhteistyökumppaneideni kanssa päätöksen lähteä kilpailemaan Aasian Formula Renault sarjaan niin samalla jo suunnittelimme tulevaa eli siirtymistä GT-autoihin.
Moottoriurheilussa nopeille kuljettajille on aina kysyntää ja siten tavoitteena on nyt näyttää osaamiseni ja siten edetä ammattilaisuralla eteenpäin. Kaksi vuotta sitten Juuso Puhakka voitti Aasian ratamestaruuden ja se kaudelle 2019 avasi hänelle oven Lamborghinin tehdastiimin alaiseen tiimiin josta tie on vienyt GT3-auton rattiin, Niskanen kertoo.

– Lokakuussa 2019 Barcelonan ns. Shoot Out tilaisuudessa sain yhden testipäivän verran näyttää osaamistani ja kun täytin myös omat asettamani tavoitteet niin tiesin, että suunnitelmassa hypätä GT-auton rattiin on oikea ratkaisu. Lisäksi kun nyt saan tiimikaverikseni sarjan jo kertaalleen voittaneen ja kolme muuta mitalisijoitusta saavuttaneen toisen suomalaiskuljettajan niin lähtökohdat ovat erittäin hyvät; Mikolta löytyy runsaasti kilpailukokemusta kaikilta ajettavilta radoilta ja tiimillä on lähes kymmenen vuoden kokemus samasta sarjasta niin luottavaisin mielin alkavaan kilpailukauteen starttaamme, Niskanen kertoo.

Lamborghini Super Trofeo Europe 2020 käynnistyy elokuun toisella viikolla Italian Misano Adriaticon kilparadalta, josta noin kuukauden välein matkataan Saksan Nürburgringin, Espanjan Barcelonan ja Belgian SPA-Francorchampsin kilparadoille. Poikkeuksellinen vuosi huipentuu marraskuun puolivälissä Etelä-Ranskan Paul Ricardin Formula-1 radalle, jossa ei koskaan ole ajettu näin vuodenaikaan nähden myöhäiseen ajankohtaan. Pohjoisen jäämiehille se sopii hienosti.

– Viimeiset kuusi kilpailukautta olen erinomaisesti viihtynyt näissä laadukkaissa kansainvälisissä kilpasarjoissa ja nyt minulla on ilo sekä ennen kaikkea kunnia kilpailla toisen rata-autoilun Suomenmestarin kanssa. Lokakuussa Barcelonan testeissä Elias näytti osaamistaan ja se vakuutti niin minut kuin saksalaisen Leipert Motorsport tiimin insinöörit. Sen jälkeen koko talven sekä kevään ajan ajan olemme kovasti tehneet töitä nyt vihdoin elokuussa käynnistyvää kilpasarjaa ajatellen ja uskon, että meillä on hyvät mahdollisuudet yltää tavoitteesiimme, urallaan myös kaksi rata-autoilun Suomenmestaruutta pokannut Eskelinen kertoo.

– Misano on fyysisesti kaikkein kovin, koska Eurooppaa piinaava 40 lämpöasteen helle on silloin kovimillaan. Vastaavasti viimeisessä Nizzan lähellä ajettavissa kilpailuissa koetaan välimerelliset alkutalven olosuhteet, joten haastetta tulee riittämään. Kilpailukaukauteen valmistautuminen on jo täydessä vauhdissa kun itse olen runsaasti hikisiä päiviä simulaattorissa viettänyt. Lisäksi Elias on pitänyt ajotuntumaa yllä seinäjokelaisen HMH Racingin Formula-3 autolla, jolla hän myös heinäkuussa tulee yhden kilpailun Suomessa ajamaan. Kyllä tässä omia ajohanskojakin isosti polttelee, joten minunkin puolestani kilpailukausi voisi alkaa vaikka heti, Eskelinen jatkaa.

Lamborghini Super Trofeo Europe 2020 osakilpailut:
– 07.-09.08.2020: Misano Adriatico, Italia
– 04.-05.09.2020: Nürburgring, Saksa
– 09.-11.10.2020: Barcelona, Espanja
– 20.-24.10.2020: SPA-Francorchamps, Belgia
– 13.-15.11.2020: Paul Ricard, Ranska

Kisaviikonloppu sisältää
– 2x 60 mins harjoitukset
– 2x 15 mins aika-ajot
– 2x 50 mins osakilpailut

Elias Niskanen CV:
– 2019 – 4. AFR Asian Formula Renault
– 2018 – 1. Formula Ford CUP-MESTARUUS
– 2016 – 1. Formula Ford SUOMENMESTARUUS
– 2015 – 2. Formula Ford SM-sarjassa
– 2014 – 3. Karting NEZ KFJ Rudskogen Norja
– 2012 – 2. Kartingin KF6 Challenge sarjassa

Mikko Eskelinen CV
– 2019 – Lamborghini Super Trofeo Europe PRONSSI – AM (6/14 podium)
– 2018 – Lamborghini Super Trofeo Asia MESTARUUS – PRO-AM (12/14 podium)
– 2017 – Lamborghini Super Trofeo Asia HOPEA – PRO-AM (10/14 podium)
– 2016 – Ralli SM-sarja: SM1-luokka 5.
– 2015 – Lamborghini Super Trofeo Europe HOPEA & MM-PRONSSI – PRO-AM
(9/14 podium)
– 2014 – Lamborghini Super Trofeo Europe 4. – PRO-AM (7/14 podium)
– 2013 – Audi R8 GT3 Portugal SuperCars Series MESTARUUS
– 2012 – Audi R8 GT3 Spanish GT MESTARUUS (9/12 podium)
– 2011 – Suomen MM-rallin tuotantoautojen luokan 7. sija (Mitsubishi Lancer Evolution X)
– 2010 – Rallin Suomi Cup MESTARUUS (Mitsubishi Lancer Evolution IX) ja FIA GT3 EM-sarjan 9. (Ford GT3)
– 2009 – Lamborghini Gallardo GT3 SUOMENMESTARUUS (5/12 voittoa, 10/12
podium)
– 2008 – BMW 320si 6/12 voittoa (9/12 podium), FIA ETCC Salzburg 7. ja 8.
– 2008 – BMW 320si Super Touring SUOMEN- ja VIRONMESTARUUDET
– 2006-2009 – Valikoituja Endurance ja rallikilpailuja

Lamborghini Huracan Super Trofeo EVO tekniset tiedot
– Moottori: V10 IDS, 5.2l
– Maksimi teho: 620hv (456kw) @ 8250rpm
– Maksimi vääntö: 570 Nm @ 6500rpm
– Voimansiirto: 6-vaihteinen sekventaali
– Renkaat edessä: Pirelli 305/660-18 DH
– Renkaat takana: Pirelli 315/680-18 DH
– Akseliväli: 2620mm
– Paino: 1270kg
– Bensatankin koko: 118l

Teksti ja kuvat: Jani Kekoni