Tästä se lähtee, Suomen suurin ja suosituin rallisarja F-Cup. Paimion UA:n Samuli Nevä (Toyota Corolla) lähtee lauantaiaamuna 22. tammikuuta klo 10.01 Lahden Jokimaan ravikeskuksesta reilun 200kilometrin mittaiselle reitille numerolla 1. Kaikkiaan F-Cupin avauskisaan 25. Salpausselkäralliin lähtee 202 Cupin osanottajaa.

Se, että Nevä lähtee numerolla yksi, johtuu siitä, että puolustava mestari Juha Högström ei lähde tänä vuonna puolustamaan mestaruuttaan.
– Nälkää ajamiseen riittää, mutta aika on kortilla. Nyt kun avaus lähestyy, niin totta kai mieli olisi tehnyt mukaan, Högström selvitti. Se, milloin myrskyläläinen nähdään jälleen tositoimissa, on vain ajan kysymys.
– Sanoin Nikanderin Matille, että jos aikoo luopua Corollasta, pitää sitä tarjota ensiksi minulle. Penkalla olen tänä vuonna, ehkä joitain kartturin hommia teen, siinä kaikki, vahvisti Högström.

Rekola suosikkina
Kun kaksinkertainen F-Cupin mestari Högström on penkalla, on sopiva mies arvioimaan Salpausselkä rallin ennakkosuosikkeja.
– Kyllä mielestäni Jere on ykkössuosikki. Jere ajaa aina vahvasti ja on jo monta vuotta kuulunut mestarisuosikkeihin. Viime vuonna ääretön epäonni vei mestaruuden. Nyt uskon, että Jere aloittaa voitolla avauskisassa, arvioi Högström.
Tosi vaikeaksi kaiken kaikkeaan ennustajan roolin kokee Högström.
– F-Cup on niin kova sarja, että pelkästään kympin joukkoon on mahdollisuus ainakin 40 kuljettajalta. Siitä on vaikea veikata, kuka onnistuu juuri avauksessa. Salmisen Terolta odotan hyvää panosta. Törmän Pasin loman vuoksi kartturiksi Terolle tulee Markus-Mikko Salo ja uskon että siitä on hyötyä. Markus-Mikko tuntee varmasti Lahden seudun teitä, Högström arvioi.
Högströmin tapaan kaksinkertainen F-Cupin mestari isäntäseuraa edustava Petri Kumpulainen on korkealla Högströmin valinnoissa.
– Pete on varmasti kova. Mäntsälässä pari viikkoa sitten ei tulosta oikein tullut ja viime vuonna comeback-kausi ei oikein onnistunut. Silti Pete on näyttänyt, että vauhti riittää ja yleensä Pete on onnistunut avauskisoissa.
Ei tässä kaikki.
– Uskon hyvää panosta myös Salmisen lisäksi koko Volvo-koplalta. Varsinkin Nuoralan Jaska tulee olemaan kova. Nummelan Tepon edesottamukset kiinnostavat kovasti. Corolla-kuljettajat ovat myös kovia Samuli varmasti parantaa edelleen, mutta mitä tekevät Kolehmainen, Kuhanen ja Nikander. Etuvetomiehistä uskoisin vahvimmin Sundellin Samiin ja Rantasalon Mikaan, pähkäili Högström, mutta muistutti, että on tosi vaikeaa veikata voittajaa ja menestyjiä.
Kaikkiaan mukana on 71 yleisen luokan kuljettajaa.

Yli 40 senioria
Yleisen luokan tapaan avauskisasta puuttuu hallitseva mestari Seppo Väätäinen. Viime vuonnahan Väätäinen vei seniorimestaruuden tiukan väännön jälkeen. Nyt 68-vuotias Väätäinen oli ilmoittautunut Cupiin, mutta juuri tällä taksiyrittäjä on sairauslomalla ja palannee tositoimiin vasta myöhemmissä kisoissa.
Viime vuonna niukasti kakkoseksi jäänyt Kari Kytölä on yksi vahvimmista ennakkosuosikeista. Kytölä ilmoittautui Cupiin Bemarilla, mutta aikoo talvikauden ajaa vanhalla sotaratsullaan Mantalla. Lähes koko viime vuoden kärkikaarti on mukana mm. Markku Laakso, Timo Mäkinen jne. Tietenkin mukana ovat viime vuonna hurjaa vauhtia pitäneet BMW-pilotit Raimo Oksanen ja Vesa Mäensivu.
Uusina suosikkeina mukaan lähtevät mm. Ari Saxberg (Corolla), Juha Jannen isä Korhonen (Corolla), Risto Föhr (BMW), Harri Suomi (Corsa) ja Väätäisiä edustava Sepon veljenpoika Ilpo Volvolla.
Seniorit ajavat numeroilla 73-113.

Kostiainen kärjessä
A-juniorit lähtevät senioreiden jälkeen numeroilla 114-166 eli kaikkiaan 53 A-junioria kilpailee F-Cupin mestaruudesta 2011.
Viime vuonna kovassa A-junnukisassa pohja-aikoihin kahdessa viimeisessä osakilpailussa yltänyt Klaus Kostiainen (BMW) on noussut yhdeksi vahvaksi ennakkosuosikiksi. Kostiaiselle varmasti antavat kovan vastuksen myös viime vuonna A-junnu Cupissa menestyneet Jonne Luotonen (Kadett), Heikki Thil (Starlet) ja Tuomo Wirman (Escort). Wirman oli ylivoimainen pari viikkoa sitten Mäntsälässä. Hän ajoi siellä mm. Kumpulaista nopeammin.
Oman mausteensa kilpailuun antaa tietenkin B-junnujen viime vuoden menestyjät mestari Kalle Liimataisen (Starlet) johdolla. Juha Salo pääsee kotikisan edun turvin aloittamaan kauden. Bemarikolmikko Marko Tarkkala, Jaakko Ollikkala ja Juha-Matti Auraneva lähtee kauteen parantelemaan sijoitustaan ja eiköhän Mika Rampasellekin (Kadett) jäänyt jotain hampaankoloon.

Arvoitukselliset B-junnut
B-juniorien ennakkosuosikkeja on kaikkein vaikein arvuutella. B-junioreita on kisaan ilmoittautunut 37 autokuntaa (nrot 167-203).

Kilpailukeskus
Kilpailukeskuksena toimii Jokimaan Ravikeskus Lahdessa, osoitteessa Jokimaankatu 6, jossa myös lähtö ja maali.
Kilpailukeskuksessa on hyvät huoltoparkit kilpailijoille ja riittävät yleisöparkit tallialueella. Tila ei lopu kesken, ei parkeissa eikä sisälläkään. Kilpailukeskuksessa on täydelliset buffet- ja ravintolapalvelut.
Hyvät sosiaalitilat niin kilpailijoille, kuin yleisöllekkin.

Tauko Tallukassa
Hotelli Tallukkan pihalla riittää nähtävää, kun autot pistätetään huippuiskuun lopuille erikoiskokeille. Pihalla rallimakkaraa ja sisällä rallilounasta. Jättiscreeniltä voi seurata kilpailun kehittymistä.

Rallipaketit
Viisitoista euroa maksavat rallipaketit, jotka sisältävät reittikartan ja kaksi pääsylippua erikoiskokeille tulevat myyntiin 8:01
– Kilpailukeskus
– ST1 Liipola – Lahti
– Neste Kivistönmäki – Lahti
– ST1 Kukonlinna – VT12 Hollola
– Neste Vesivehmaa (Körri)

Pääsyliput
Pääsyliput erikoiskokeille maksavat kuusi euroa. Lippuja myyvät mm. Lahden muodostelmaluistelijat Team Soleil, Pelicans 2000 C1 -95 -juniorijoukkueen vanhemmat. Osa tuotosta menee heidän kilpailumatkoihinsa. Olkaa ystävällisiä ja varatkaa tasaraha.

Lisää rallista www.salpausselkaralli.com, www.f-cup.fi
Tulokset www.mut-palvelu.fi