– Noususuhdannetta yritetään jatkaa. Etuvetoautoilla on voitettu yleiskilpailu kauden molemmissa kisoissa. Ne menevät kyllä lujaa. Kyllä me yritämme, se on varmaa, Salon Urheiluautoilijoita edustava Hellström sanoo.
Tiestö Pohjois-Karjalassa on salolaiselle neitseellistä. F-rallisarjassa ei sallita ennakkotutustumista reittiin.
– Ainoan kerran olen sillä suunnalla ajanut Joensuun SM-rallissa 2015, mutta silloinkaan reitti ei käynyt Kiteellä. Aika vieraalla maaperällä siis ollaan, mutta se on sama kaikille. Paikallinen Vesa Hirvonen on nyt ennakkosuosikin roolissa, mutta kaikkemme yritämme tehdä, jotta häntä saadaan kammettua kärjestä tai edes vähän järkytettyä, Hellström sanoo.
Hellströmin autoon valmistui uusi moottori täksi kaudeksi. Alkukauden aikana alaväännön puute on kuitenkin aiheuttanut hieman miettimistä.
– Vaihdoimme kaasuttimet ja nyt olemme oikeasti hyvissä määreissä. Koko kierrosalue on käytössä kuten pitääkin ja sitä kaivattua alavääntöä on tullut lisää. Ei tarvitse enää pelätä hitaissa risteyksissä tai startissa, että miten auto lähtee. Ne olivat aiemmin vähän sellaisia jännityksen kohteita. Jos tämä toisi myös rentoutta ajamiseen kun on yksi asia vähemmän mietittävänä, Hellström pohtii.
Hellström ajoi pari lyhyttä testirupeamaa ennen Kiteen osakilpailua.
– Yritettiin lähinnä pitää rutiinia yllä ja katsottiin, että moottori toimii kuten pitääkin. Tieolosuhteet ovat täällä Salon seudulla kuitenkin ihan erilaiset kuin Kiteellä. Siellä taitaa olla 30-50 senttiä lunta ja sääennusteen mukaan taitaa tulla vielä vähän lisääkin. Siellä on varmaan vähän penkkaakin, Hellström sanoo.
Lauantain kilpailussa ajetaan viisi erikoiskoetta, joiden yhteispituus on 80 kilometriä. Juha Rytkönen johtaa sarjaa, 36 pisteteellään. Hellström ja Joonas Kolehmainen jakavat kakkossijaa 31 pisteellään. Yleiskilpailusijoituksista saa lisäpisteitä, joten pelkillä luokkavoitoilla mestaruuteen tuskin yltää. Hellströmin yleiskilpailusijoitukset ovat olleen kahdeksan ja viisi.
Teksti: Miiro Koivula
