Botniaringin SM-kauden avaukseen on ilmoittautunut 125 kuljettajaa. Totutun tavan mukaan eniten kilpailijoita tulee Legends-luokkaan, jossa Trophy-pisteistä mittelee 33 kuskia. Vahvaa nousua jatkava V1600 -luokka keräsi 19 SM-pisteiden tavoittelijaa. Isojen koppiautojen Porsche-luokan 15 kilpailijaa ajaa luokan Trophy-pisteistä.
Kaikki edellä mainitut luokat päästävät tulevan lauantain aikana kaksi kilpailulähtöä. Legendseillä ralli jatkuu vielä sunnuntaina, kun vuorossa on Legendsien viikonlopun kolmas finaali.
-Lauantai on tiivistahtinen päivä. Aamupäivällä vetäistään aika-ajot. Porschet järjestäytyvät lähtöruutuihin heti puolilta päivin. Porschen, Legendsien ja V1600 -luokan tuplastarttien lisäksi lauantaina ajetaan Bemareiden lähtö ja Formula Renaultien NEZ-kisa. Rellujen Pohjois-Euroopan NEZ-pisteistä ajaa 13 kuskia, jossa joukossa ovat suomalaiset Ilmari Korpivaara ja Joonas Lappalainen, valaisee kilpailut johtava Seinäjoen Mika Virtanen.
Lauantaina tuplastarteissa mukana oleviin luokkiin haetaan uusia mestareita. Porsche-luokan hallitseva mestari Antti Buri on siirtynyt Euroopan Porsche-luokan kisoihin. V1600 -luokan mestari Marko Helistekangas vaihtoi tälle kaudelle Porsche-luokkaan ja Legendsien mestari Ossi Kumpula siirtyi tallipäällikön rooliin. Sukunimi Kumpula saattaa pysyä listojen kärjessä, kun velipoika Anssi on ajovuorossa tällä kaudella.
-Sunnuntaina on radalla paljon luokkia. Formula Fordit kisaavat viikonlopun molemmat startit sunnuntaina. Legendsien, avoimien GT ja Touring Cars -luokkien, sekä Formula Rellujen lisäksi lähtöjä riittää pitkälle iltapäivään. Bemareiden pitkä kisa päättää viikonlopun, listaa Virtanen.
Botniaringillä on pitkään jatkuneen kevään poutasään aikana käynyt melkoinen kuhina kun kuljettajat ovat testanneet kalustojaan uuteen ratakauteen. Useille eri luokkien kuljettajille on kertynyt kymmeniä ratakierroksia kauden avaavalla areenalla. Juuri tuosta syystä on lupa uskoa, että heti ensimmäisistä starteista alkaen sijoituksista ja pisteistä otellaan tiukat kamppailut.
***
KUVATEKSTI: Kansainvälisillä radoilla ammattilaisena kilpaileva Markus Palttala seurasi Botniaringillä kun nuoret ratakuskit Emil Lindholm ja Karoliina Leppihalme valmistautuivat tulevan viikonlopun SM-ratakisoihin.
Kuva:
