Tuoreina kasvoina FST-sarjaan lähtevät 19-vuotias Samuli Vuorisalo ja 24-vuotias Jori Nousiainen, jotka ajavat myös ensimmäistä vuotta SM-sarjassa.
Iisalmelainen Jori Nousiainen on monille tuttu nimi suositusta kansallisesta F-ryhmän rallisarjasta, josta lupaava kuljettaja siirtyi nykyaikaisen Ford Fiesta R2 -kilpurin rattiin. Testejä uudella kalustolla on takana vasta kolmen testijakson verran, mutta kuljettaja on tyytyväinen juuri kilpailukauden kynnyksellä.
– Meidän Fiesta R2 valmistui joulukuussa ja uudella autolla on ehditty ajaa kolmena viikonloppuna onnistuneita testejä. Nyt valmistaudumme huolella kauden avauskilpailuun, jonka nuotitusjakso käynnistyi maanantaina, Nousiainen kertoo.
– Olen positiivisesti yllättynyt pienen kilpurin ominaisuuksista. Fiesta on erittäin looginen ajettava. Kyllä tällä kovempaa pitäisi päästä kuin vanhalla F-ryhmän autollani, vaikka tehoa R2-luokan autossa on vähemmän. Tunnelmat ovat korkealla, hän jatkaa.
Naantalilainen Samuli Vuorisalo debytoi Ford Fiesta R2-autolla jo viime kauden päätteeksi. Sen jälkeen Vuorisalo on ajanut lähes 400 kovavauhtista testikilometriä.
– Testien myötä kilpuria on saatu säädettyä mieleiseksi ja nyt se istuu kuljettajan käteen. Tavoitteena on tietenkin menestyä sekä SM- että FST-sarjassa, mutta tarkempia sijoitustavoitteita en ole asettanut kauden ensimmäisiin ralleihin, Vuorisalo myöntää.
– Arctic Ralli on tosi vaativa avaus kaudelle ja se tarjoaa enemmän kilometrejä kuin lyhyemmät SM-rallit. Sarjatulokasta auttaa se, että tässä osakilpailussa saa nuotittaa erikoiskokeet useampaan kertaan, kun muissa kisoissa pätkät saa nuotittaa kahteen kertaan.
Ennenkin Suomen Fiesta-sarjassa kilpaillut Kari Hytönen edustaa puolestaan vankkaa kokemusta, sillä jyväskyläläinen on aloittanut autourheilu-uransa jo ennen Vuorisalon ja Nousiaisen syntymää.
Hytönen on jo ehtinyt avata kilpailukautensa kansallisessa rallissa tammikuun alussa, joten valmistautuminen kohti Tunturia on hyvällä mallilla. Suomen FST-sarjan ohella Hytösen suunnitelmissa on kilpailla myös Keski-Euroopassa viime vuosien tapaan.
