Fordin maahantuojan tukemana kansainväliseen rallisarjaan tänä vuonna lähtevät Jussi Kumpumäki ja Niko Nieminen, jotka muodostavat uuden kahden auton tiimin, joka on nimetty Ford Junior Team Finlandiksi.

Kaksikko kilpailee Ford Fiesta R2-malleilla, joka on molemmille rallilupauksille tuttu kalusto jo viime vuodelta.

22-vuotias uusikaupunkilainen Jussi Kumpumäki voitti kaudella 2010 Suomen Ford Fiesta-rallisarjan, jonka jälkeen hän on pyrkinyt kehittämään ralliuraansa ulkomaan kilpailuissa.

– Viime vuosi oli varmasti urani opettavaisin kausi, kun ajoin paljon erilaisia kilpailuja. Saavutin voitot sekä sora- että asvalttipinnalla. Brittisarjasta saavutuksena oli R2-luokan neljäs sija ja Fiesta-sarjan toinen sija, Jussi Kumpumäki listasi.

– Luottavaisena odotan tätä kautta ja olen asettanut riman korkealle. R2-luokan voitoista lähden tietenkin ajamaan ja tavoittelemaan myös mahdollisimman hyviä yleiskisatuloksia erilaisten kaksivetoisten autojen joukossa.

– Viime kauden kokemukset ovat nyt suurena apuna ja valmistautuminen on helpompaa. Avauskisaa lukuun ottamatta kaikki osakilpailut ovat minulle tuttuja. Kilpailen kauden aikana kahden huippukartturin kanssa, kun nuotteja minulle lukevat Marko Salminen ja Jani Salo, Kumpumäki jatkaa.

19-vuotias loimaalainen Niko Nieminen on kilpaillut ahkerasti sekä Suomessa sekä Baltian maiden ralleissa. Tiivis kilpailutahti ja kova harjoittelu nostivat nuorukaisen vauhdin jo erittäin kilpailukykyiselle tasolle viime kauden aikana.

Niemisen ralliautosta vastaa Katap Racing, joka ottaa jälleen yhden askeleen kohti kansainvälisiä rallipolkuja. Tiimi on osakkaana virolaisessa MM-Motorsportissa, jolla on kokemusta MM-tason kilpailutoiminnasta.

Vuonna 2011 Ford Fiesta -rallisarjassa kolmanneksi sijoittunut Nieminen on tyytyväinen uusiin haasteisiin brittisarjassa. Kartanlukijana hänellä toimii kokenut Pasi Haataja.

– Nyt edessä on tärkeä askel vielä varsin lyhyellä ralliurallani. Olen huomannut, että monet erilaiset kilpailut ovat jo kehittäneet minua kuljettajana, joten Britannian sarja on kenties paras vaihtoehto minulle tässä vaiheessa, Niko Nieminen ennakoi.

– Sarja on erittäin kovatasoinen, jossa pääsee vertaamaan vauhtiaan monien eri maiden koviin kuskeihin. Kumpumäen Jussilla on jo hyvää kokemusta sarjasta, joten se auttaa myös minua. Ensimmäisellä kaudella tulee varmasti paljon oppia, mutta vielä en aivan voitoista haaveile.

Brittisarjassa pääosissa ovat kaksivetoiset ralliautot

Vuonna 2012 Britannian rallimestaruudesta kisataan jo 54. kerran. Samalla sarja palaa 12 vuoden tauon jälkeen pelkästään kaksivetoisiin autoihin. Tämä tarjoaa autonvalmistajille, tiimeille ja kilpailijoille mahdollisuuden saavuttaa kaksivetoisilla autoilla yleiskilpailun voittoja.

Puhtaasti 2-vetoiseen kalustoon siirtyminen laskee sarjassa kilpailemisen kustannuksia ja tarjoaa selkeämmän portaikon edetä lajin huipulle. Tämä avaa entistä useammille kilpailijoille mahdollisuuden tavoitella arvostettua Britannian rallimestaruutta.

BRC OSAKILPAILUT 2012:

24-25.2. Rallye Sunseeker
23-24.3. Bulldog Rally Wales
27-28.4. Pirelli Rally
1-2.6. Jim Clark Rally
17-18.8. Ulster Rally
28-29.9. Rally Yorkshire