Suomalaisten ohella vieraita on mm. Norjasta, Ruotsista, Venäjältä, Ukrainasta, Liettuasta ja Virosta. Kisaan starttaa kaikkiaan 86 autokuntaa. Futursoft Racing Teamille koitos on ensimmäinen osa Baltian kiertuetta. Jo runsaan viikon kuluttua Subaru-kaksikko kilpailee Tallinnassa.
– Haemme näillä kisoilla testi- ja treenikilometrejä, jotta saisimme nostettua vauhtia myös kesän SM-ralleihin. Toisaalta on muutenkin virkistävää ja kiinnostavaa kilpailla välillä ulkomailla. Täällä näkee varmasti samalla oman tason ja vauhdin. Vastassa on meille tuntemattomia kuljettajia, mutta toisaalta myös tunnettuja ajajia. Esimerkiksi Norjan Andreas Mikkelsen on nuoresta iästään huolimatta nopea ja kokenut kuljettaja. Onhan mies jo näyttänyt osaamistaan MM-ralleissa jopa WRC-auton ratissa, Salomaa sanoo.
– Paikalliset nimet eivät meille suomalaisille paljon sano, mutta olen kuullut, että Latvian kärkikuljettajat ajavat erittäin kovaa jopa suomalaisen mittapuun mukaan. Ja tietysti Latviassa kuten Suomessakin ajetaan vuodesta toiseen samoja teitä. Varmasti paljon siellä kilpailleilla on vahva kotikenttäetu, Salomaa arvelee.
 
Testaamisen, harjoittelun ja vauhdin mittaamisen ohella Talsi Rallista odotetaan hienoa tunnelman nostatusta kesäkauteen.
– Ralli on Latviassa nyt kovassa kurssissa. Varsinkin Talsi Ralli on suuren mittakaavan yleisötapahtuma. Olen kuullut, että rallissa ajetaan stadionerikoiskoe, joka kerää paikalle valtavasti katsojia. Odotamme kilpailua innolla, Salomaa hymyilee.
Kesäkauden avaaminen on muutenkin saanut miehistön hyvälle mielelle.
– Jostain syystä olen aina ajanut kesällä paremmin kuin talvella, joten sorateitä on odotettu jo kovasti, Salomaa paljastaa.
Alla ei ole vielä testikilometrejä kevättauon aikana uudistuneella Subarulla, joten Talsi Rallissa ainakin alku sujunee autoon totutellessa.
– Meillä täällä Suomessa olosuhteet ovat mitä ovat, kunnon testiteille ei ole vielä ollut asiaa. Autolla ei ole ajettu metriäkään. Käytössämme on uudet iskunvaimentimet ja uudet tasauspyörästön lukot, joten auto tuntuu varmasti ihan erilaiselta kuin talvella. Tommi Mäkinen on ajanut testejä. Hänen mukaansa auto on mennyt teknisesti eteenpäin talvesta ja varsinkin viime vuodesta, Salomaa tietää.