Ralliautoilun hallitseva IRC -mestaripari Juho Hänninen ja Mikko Markkula osallistuu ensi kaudella rallin MM-sarjan yhteydessä S2000- autoilla ajettavaa S-WRC MM-sarjaan. Hänninen taistelee luokan MM- pisteistä Skoda Motorsport -tehdastallin sekä kansainvälisen energiajuomayhtiö Red Bullin yhteistyön ansiosta.

 Suomalaisautokuntaa luokan MM-sarjassa ajattaa yhteistyön tuloksena syntynyt Red Bull Skoda Team, jonka kalustona on Skoda Fabia S2000, jonka huollosta vastaa itävaltalainen BRR. Hännisen tallikaverina ajaa nuori saksalaiskuljettaja Hermann Gassner.

Hänniselle BRR –tiimi on tuttu jo kahden vuoden takaa. Skodan tehdaskuljettaja on voittanut itävaltalaistiimin autolla muun muassa Suomen MM-rallissa tuotantoautojen luokan vuosina 2009 ja 2010.

– Tämä oli hieno joululahja minulle ja Mikolle, ja samalla askel ralliuralla eteenpäin. Aloitamme kauden Skodan tehdastiimin kanssa Monte Carlon rallista ja suunnitelmissa on sen jälkeen ajaa noin seitsemän MM-osakilpailua Red Bull Skoda Teamin kanssa. MM-sarjaan ilmoittautuminen päättyy tammikuun 4. päivä, jolloin selviää myös se, mistä osakilpailusta MM-kauteni käynnistyy, Hänninen kertoo.

– Kiitän Skodan tehdastallia sekä Red Bullia siitä, että MM- projektimme ja henkilökohtainen toiveeni toteutui, koska tavoitteeni on kilpailla tulevaisuudessa lajin MM-tasolla, Hänninen muistutti.

Red Bull Skoda Teamin tallipäällikkö Raimund Baumschlager povaa suomalaiskuljettajalle sekä tiimilleen valoisaa ensi kautta.

– Kiitän Skodaa sekä Red Bullia heidän tärkeästä tuesta. Juho kuuluu rallin huippukuljettajien joukkoon. Tiedän kokemuksesta, että hän on erinomainen testi- ja kilpakuljettaja sekä kiva kaveri muutenkin. Olen varma, että Juho kuljettajanamme taistelemme huipputuloksista, Baumschlager ennustaa.

Teksti: Marko Mäkinen