Belgialaisen Kronos-tallin Peugeotia rallissa ajava Hänninen kellotti Viipurin ympäristössä ajetuille avauspäivän neljälle erikoiskokeelle kolme pohja-aikaa. Rallissa toisena ajava Fiatin tehdaskuljettaja Giandomenico Basso ajaa 21,5 sekunnin päässä suomalaisesta.
– Kolmannella EK:lla toinen takarenkaista rikkoutui ja jouduin ajamaan kaksi kilometriä tyhjällä renkaalla. Onneksi päivän kolme muuta erikoiskoetta sujuivat sen verran hyvin, että johto säilyi.
Hänninen sanoo, Venäjän rallin johtopaikka oli hänelle pienoinen yllätys.
– Tulosta tänne lähdettiin ajamaan, mutta näin ensikertalaiselle pieni yllätys tämä on. Auto toimii hyvin, mutta opeteltavaa vielä riittää. S2000-luokan moottoria pitää kierrättää varsin korkealla kierrosluvulla koko ajan ja se on tuottanut N-ryhmän vääntävän moottorin jälkeen pieniä vaikeuksia. Aina ei oikein tiedä, millä vaihteella mihinkin mutkaan pitäisi ajaa.
– Myös tiimini on iloisesti yllättynyt. Pääasia on, että tiimikaverini (Loix ja Vouilloz) ovat selvästi takana.
Rallin avauspäivänä parhaimman vastuksen Hänniselle antoi kilpailun voittoa puolustava Fiatin Anton Alén, joka ajoi EK3:n jälkeen kahdeksan sekunnin päässä Hännisestä. Alén kärsi kuitenkin rallin neljännellä EK:lla kaksi rengasrikkoa ja putosi toiselta sijalta seitsemänneksi.
Hänninen povaa rengasrikkoja myös perjantain erikoiskokeille, koska tiet tuolloin ovat huonokuntoisempia kuin rallin avauspäivänä.
– Täällä teiden pohjat ovat pehmeitä ja kivet kaivautuvat helposti esille. Etenkin toisella ajokerralla tiet pettävät pahasti. On ihme, jos perjantain pitkillä erikoiskokeilla ei rengasrikkoja tapahdu.
Ralli jatkuu huomenna perjantaina, jolloin ohjelmassa on neljä pitkää (26,75 ja 29,28 km) erikoiskoetta. Kilpailu päättyy lauantaina klo 16 Suomen aikaa.Tuloksia; IRC Venäjän ralli, Viipuri
Tilanne 1. päivän (EK 4/12) jälkeen:
1. Juho Hänninen (FIN) Peugeot 28.30,2
2. Giandomenico Basso (I) Fiat + 21,5
3. Jan Kopecky (CZ) Peugeot + 28,6
4. Evgeny Novikov (RUS) Subaru + 37,3
5. Nicolas Vouilloz (F) Peugeot + 38,0
6. Freddy Loix (B) Peugeot + 39,2
7. Anton Alén (FIN) Fiat + 1.08,6
Teksti: Marko Mäkinen
