Reitillä ensimmäisenä ajanut Hänninen oli päivän ensimmäiseen huoltoon saavuttuaan pudonnut rallissa seitsemänneksi, 50,9 sekuntia kärjessä ajaneen tallikaveri Jan Kopeckyn taakse.
– Toisella EK:lla pyörähdin ja auto sammui, eikä se heti käynnistynyt. Muutama hiekkapaikka pääsi todella yllättämään. Asfalttitiet täällä ovat todella likaisia, pomppuisia ja liukkaita, Hänninen hämmästeli.
Lauantain päätöserikoiskokeilla Hännisen vauhti oli jälleen totutulla tasolla. Yksi pohja-aika ja loput EK-ajat kärjen välittömässä tuntumassa nostivat punkaharjulaiskuljettajan yötauolle saavuttaessa neljänneksi.
Päivän viimeisellä EK:lla alkanut raju vesisade haittasi reitillä ensimmäisenä ajanutta suomalaisautokuntaa. Ennen viimeistä EK:tta Hänninen oli juuri noussut Kris Meeken ohi kolmanneksi, mutta sateessa kymmenentenä reitille startannut IRC-sarjaa johtava britti käänsi tilanteen edukseen ja nousi takaisin kolmanneksi.
– Sateessa ajoin yhden risteyksen pitkäksi ja sammutin moottorin toistamiseen. Liukasta oli. Kun erikoiskokeet ajettiin toiseen kertaan niin ajo oli huomattavasti helpompaa. Päivän viimeisellä EK:lla satoi jo aika rajusti. Kärjessä kaksi herraa (Kopecky ja Meeke) vetivät pätkät aika riskillä ja onnistuivat. Itse ajoin ne tarkoituksellisen varovasti.
– Toivottavasti huomenna olisi poutaa ja kuivaa. Mitään tavoitteita en aseta. Yritetään ajaa pätkä kerrallaan kohti maalia, Hänninen suunnitteli yötauolle siirtyessään.
Rallin avauspäivänä nähtiin ennakko-odotusten mukaisesti lukuisia ulosajoja ja rengasrikkoja. Järjestäjä joutui keskeyttämään ulosajojen takia kolme EK:tta.
Ralli jatkuu sunnuntaina, jolloin ohjelmassa on kuusi EK:tta. Rallin maaliin voittajaa odotetaan klo 17 jälkeen Suomen aikaa.
IRC Barum-ralli, Tsekki:
Tilanne 9/15 EK:n jälkeen:
1. Jan Kopecky (CZ) Skoda 1.27.22,1
2. Freddy Loix (B) Peugeot + 1.01,6
3. Kris Meeke (GBR) Peugeot + 1.10,0
4. Juho Hänninen (FIN) Skoda + 1.29,3
5. Roman Kresta (CZ) Peugeot + 1.42,2
6. Martin Prokop (CZ) Peugeot + 2.10,5
7. Jevgeny Novikov (RUS) Skoda + 2.42,0
8. Luca Rossetti (ITA) Fiat + 2.50,9
Teksti: Marko Mäkinen
