– Rallin avauserikoiskokeen ajoin turhan varovasti. Eroa kärkee syntyi heti yli puoliminuuttia. Kahdella seuraavalla EK:lla kiristin vauhtia ja ajoin kolmannen EK:n jopa riskillä, mutta EK-ajat olivat jostain syystä edelleen huonoja.
– Olin liikkeellä WRC-autojen jälkeen ensimmäisenä ja tiet olivat jo syvillä urilla. WRC-autot olivat oikoneet ojien kautta mutkat suoriksi niin rajulla tavalla, ettei samassa ajourassa ajamalla N-ryhmän autolla olisi ollut mitään mahdollisuutta selvitä rikkomatta autoa. Pettymys tämä päivä oli, mutta kaksi ajopäivää on vielä jäljellä. Lauantain ja sunnuntain erikoiskokeet ovat nopeampia ja parempikuntoisia. Saa nähdä, miten EK-ajat muuttuvat, kun edessäni ajaa enemmän N-ryhmän kalustoa, Hänninen pohti.

Japanin MM-rallin ensimmäinen kilpailupäivä oli kaiken kaikkiaan sekava. Päivän kymmenestä erikoiskokeesta rallijärjestäjä joutui perumaan lumentulon ja Fordin Francois Duvalin ulosajon takia neljä erikoiskoetta. Myös ajanotto takkuili pahasti.

Lauantain ohjelmassa on kymmenen erikoiskoetta, joista neljällä on mittaa yli 30 km.
– Kyllä tässä on ryhdyttävä ajamaan tosissaan kilpaa, jos täältä MM-pisteitä aikoo mukanaan tuoda. Aika ihmeelliseltähän tuo tuloslista tällä hetkellä näyttää. Edessä on kavereita, joiden kanssa ei ole aiemmin juuri tarvinnut kilpaa ajaa.

Tuloksia, Japanin MM-ralli

N-ryhmän tilanne 1. päivän jälkeen:

1. Evgeny Novikov (RUS) Mitsubishi 45.49,6

2. Toshihiro Arai (J) Subaru +5,3

3. Eyvind Brynildsen (N) Mitsubishi + 16,5

….

9. Juho Hänninen (FIN) Mitsubishi + 46,1