Sardinian rallin voitto oli Hänniselle uran neljäs IRC-sarjassa ja yksi makeimmista.
– Hyvä ja tärkeä voitto. Kisa oli ajo-olosuhteiden takia vaikea alusta loppuun. Eilen sai aurata koko päivän ja tänään sai ajaa todella tarkasti kapeaa irtokivistä puhdasta ajouraa pitkin. Voin sanoa, että en päässyt koko kisan aikana ajamaan sitä ajolinjaa, jota olisin halunnut ajaa, Hänninen totesi maalissa.
Rallin ratkaisu nähtiin sunnuntain kolmannella erikoiskokeella, jossa johtopaikan edellisellä EK:lla Hänniselle menettänyt brittikuljettaja Kris Meeke täräytti Peugeotillaan päin puuta ja keskeytti. Ajopaikkansa täydellisesti rallin avauspäivänä hyödyntänyt Italian Paolo Andreucci ei pysynyt enää sunnuntaina suomalaisautokunnan vauhdissa. Kolmen ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen Andreucci joutui antautumaan Hänniselle 50 sekuntia, eikä italialaisveteraani tästä enää toipunut takaisin voittotaisteluun.
– Yllättävän paljon tässä rallissa sattui tilanteita. Omaan ajooni olen tyytyväinen: se oli virheetön suoritus ja tästä sai taas hyvää kokemusta tulevaisuutta varten.
Hännisen suoritukset tämän vuoden sarjassa ovat olleet vakuuttavia: viidestä osakilpailusta saaliina kaksi voittoa, kaksi kakkossijaa ja yksi kolmas sija. Yhteispisteissä punkaharjulaiskuljettaja kasvatti pistejohtonsa kakkosena ajavaan tallikaveri Kopeckyyn 11 pisteeseen.
– Pistetilanne on hyvä, mutta ei tämäkään tilanne vielä 0-kisoja kestä. Kisoja on vielä paljon ajamatta, Hänninen muistutti.
Rallin IRC –sarja siirtyy seuraavaksi asfaltille kun sarjan seuraava osakilpailu Ypres -ralli ajetaan kahden viikon kuluttua juhannusviikonloppuna 25.-26. kesäkuuta Belgiassa.
– Ajan asfalttitestin vielä ennen Belgiaa. Tämän voiton jälkeen on tietysti rennompaa lähteä seuraavaan kisaan. Palkintopallille tähdätään Belgiassakin.
Rallin suomalaismenestystä Sardiniassa täydensi Italian Subaru Cupissa ykköstilan ajanut ja rallin yleiskilpailussa kuudenneksi sijoittunut Teemu Arminen.
IRC Sardinian ralli, Olbia, Italia
Lopputulokset:
1. Juho Hänninen (FIN) Skoda 2.31.28,6
2. Paolo Andreucci (I) Peugeot + 35,6
3. Jan Kopecky (CZ) Skoda + 38,2
4. Thierry Neuville (B) Peugeot + 5.58,6
5. Bruno Magalhaes (P) Peugeot + 9.55,8
6. Teemu Arminen (FIN) Subaru + 10.12,3
Pistetilanne 5/12 osakilpailua:
1. Juho Hänninen (FIN) Skoda 42
2. Jan Kopecky (CZ) Skoda 31
3. Guy Wilks (GB) Skoda 25
4. Bruno Magalhaes (P) Peugeot 17
5. Kris Meeke (GB) Peugeot 15
