Juhannusviikonlopun ralli on Hänniselle uran ensimmäinen puhdas asfalttiralli Skoda Fabia S2000 –autolla.

– Ihan kirjaimellisesti ottaen puhtaasta asfalttirallista ei voida puhua, koska erikoiskokeet ovat melko likaisia ja siten liukkaita; savea ja hiekkaa reitillä riitti yllin kyllin. Ajoimme toissa viikolla testiä Tsekissä ja löysimme sieltä aikalailla samankaltaisia teitä.

Reitille numerolla 1 starttaava punkaharjulaiskuljettaja pitää lähtöpaikkaansa hyvänä.

– Jos viikonloppuna sataa niin nämä tiet muuttuvat todella liukkaiksi. Silloin alkupään lähtönumerosta on hyötyä. Jos keli on taas kuiva niin ei ole merkitystä, millä paikalla ajaa.

– Erikoiskokeet ovat luonteeltaan melko asiallisia. Risteyksiä on todella paljon. Rallin ensimmäisenä päivänä ajamme kolme erikoiskoetta yöllä ja pimeys tuo tietysti omat haasteensa.

Hänninen sanoo, että tallin puolelta ei ole asetettu mitään tulostavoitteita. Kisan ennakkosuosikkeina reitille starttaavat kotikisaansa ajavat belgialaiskuljettajat Francois Duval (Skoda) ja voittoa puolustava Freddy Loix (Peugeot).

– Tiimin puolelta ei ole odotuksia. Realistikin tässä pitää olla, joten oma tavoite on päästä pisteille.

Hänninen naurahtaa ja toteaa, että keskikesän juhla ei näy mitenkään belgialaisessa katukuvassa.

– Ei täällä juhannuksesta tiedetä mitään, eikä se näy mitenkään katukuvassa. Normaali työviikonloppu tämä on minullekin, vaikkakin uran ensimmäinen juhannuksena.

Ypres-rallissa ajetaan kaikkiaan 16 erikoiskoetta, yhteispituudeltaan 284,76 km. Rallin aikataulu on normaalista poikkeava, kun kilpailu käynnistyy perjantai-iltana vasta klo 18.30 ja avauspäivä päättyy juhannusyönä klo 2.00 Suomen aikaa. Lauantaina kilpailu aloitetaan niinkin myöhään kuin klo 13.10 ja rallin päättyy lauantai-iltana klo 23.30 Suomen aikaa.

Teksti: Marko Mäkinen