– Matkustimme Suomesta ensiksi laivalla Puolaan, josta ajoimme henkilöautolla Tsekin Prahaan. Meille oli varattu paikat Barcelonaan menevästä junasta, mutta Prahaan päästyämme ilmatila onneksi avattiin ja pääsimme lentäen perille.
– Ennakkotestit jäi tuhkahässäkän takia ajamatta. Myös kilpa-autojamme kuljettanut laiva saapui Las Palmasiin myöhässä, joten täällä suunnitellut testit jäi nekin ajamatta, Hänninen kertoo.
Kauden neljäs IRC-osakilpailu El Corte Ingles –ralli tuli IRC-kalenteriin vain kaksi kuukautta sitten syksyksi kaavaillun Espanjan Asturias-rallin tilalle. Tuleva kisa ajetaan Gran Canarian vuoristossa kapeilla asfalttiteillä, keskuspaikkana saarten pääkaupunki Las Palmas.
– Nuottiauton mittarissa lämpötila on ollut tasaisesti 28-30 astetta, joten kelin suhteen ei ole valittamista. Erikoiskokeet ovat hyvin paljon Katalonian MM-rallin tyylisiä: hyväpintaisia ja melko nopeita asfalttiteitä, joita ei pysty leikkaamaan. Siksi tiet todennäköisesti pysyvät koko rallin ajan irtokivistä ja –hiekasta puhtaina. Sellaista hidasta ja mutkikasta tietä ei reitillä ole ensinkään ja se on vain hyvä asia, Hänninen toteaa.
Vappuviikonlopun kisaan Hänninen starttaa viiden pisteen johtoasemassa britti Guy Wilksiin.
– Pahimmat kilpailijani Peugeotin Meeke (Kris) ja Skodan Wilks pääsivät testinsä ajamaan, joten en tiedä sitten, miten se vaikuttaa lopputulokseen. Meillä on kuitenkin mielestäni hyvät perussäädöt asfaltille. Kokeilen vielä rallin shakedownissa muutamia säätöjä. Tykkään kyllä näistä Kanarian teistä, mutta on hankala veikata, miten me täällä pärjäämme.
– Kuumuus kuluttaa varmasti renkaita, joten niistä on pidettävä hyvää huolta ja ajaa niin etteivät renkaat ylikuumene liikaa. Pistejohto yritetään ainakin säilyttää, Hänninen lupaa.
IRC El Corte Ingles -ralli käynnistyy perjantaina vappuaattona klo 11 Suomen aikaa. Avauspäivän ohjelmassa on yhdeksän EK:tta, yhteispituudeltaan 137,25 km. Ralli päättyy lauantai-iltapäivänä klo 17 Suomen aikaa. Tätä ennen ohjelmassa on vielä kuusi EK:tta, yhteispituudeltaan 84,34 km.
Teksti: Marko Mäkinen
