Kilpailun alusta lähtien asetelmat olivat selvät. Ennakkosuosikki Seppo Kopra meni odotetun kovaa. Hapulahden kilpailu alkoi myös mainiosti. Ensimmäiseltä EK:lta irtosi toiseksi nopein aika. Perässä seurasivat Kauppinen, Boström ja Mustonen. Seuraavilla erikoiskokeilla Kopran huima vauhti jatkui ja kisan tauolla hän johti kisaa jo huimalla 37 sekunnin erolla ennen Mikko Kauppista. Marko Boström oli kolmantena ja Hapulahden autokunta neljäntenä vain 5 sekuntia Kauppista perässä. Ero Kopraan oli kuitenkin jo 42 sekuntia. Hapulahti oli tyytyväinen kisan alkuun: ”Suunnitelman mukaan edetään. Kopran vauhti ei oo mikään yllätys, mutta se, että ero Mikkoon on vain 5 sekuntia on kyllä sitä. Täytyy kuitenkin muistaa että kisasta on vasta ajettu vajaat puolet ja kiviä on paljon kaivautunut esiin ekan ajokerran jälkeen.”
Tauon jälkeen alkoikin kärjessä tapahtua. Koko kärkikolmikko teloi autojaan ja renkaitaan siihen malliin, että se johti kaikkien osalta keskeytyksiin erikoiskokeilla 4 ja 5. Näin ollen Pasi Hapulahti nousi kisan kärkeen viiden pätkän jälkeen. Niskaan hengitti kuitenkin vain 8 sekunnin päässä tuttu mörkö: Jarkko ”Sainz” Mustonen. Kuudennella EK:lla Hapulahti koki kovan kolauksen voittohaaveilleen katkenneen tuulettajanhihnan myötä. ”Oltiin päästy pätkää pari kilometria kun Pasi ilmoitti lämpöjen olevan punaisella. Olin ihan varma että joudumme keskeyttämään saman tien. Pasi kuitenkin ajoi riskillä pätkän maaliin ja aikatarkastusaseman jälkeen rupesimme huoltohommiin. Onneksi varahihna oli mukana ja juomapulloissamme vettä joten homma jatkui”, Jukka päivitteli lyhyessä huollossa ennen viimeistä yleisöerikoiskoetta.
Huollon jälkeen auto toimi taas moitteetta ja Mustonen ei kovasta yrityksestään huolimatta pystynyt tavoittamaan Hapulahden autokuntaa. Lopulliseksi eroksi jäi 6,4 sekuntia. Paimion Panizzi, Samuli Nevä ajoi myös hienon kilpailun ollen 3. vain 0,9s ennen Markku Markkasen autokuntaa.
”Kilpailu oli meille tota kuutosen lämpöhässäkkää lukuun ottamatta ongelmaton. Vauhtiin ollaan tyytyväisiä. Reitti oli hieno ja tiet kesti hyvin. Kivipaikat ajettiin maltilla ja se tuotti hedelmää tänään.” Hapulahti totesi taiston tauottua.
Pelimies-sarjan pisteissä Hapulahti kasvatti johtoaan Nevään. Seuraava kilpailu ajetaan Kouvolassa SM OK-Auto Rallissa Heinäkuun toisena viikonloppuna.
Teksti by Money For Nothing RT tiedotus
