Raahelainen 27-vuotias Heikki Paaso-Rantala aloitti kilpailemisen rallisprintissä vasta viime vuonna. Heti ensimmäisistä kilpailuista lähtien hänen nimi löytyi aivan kärkisijoilta. Jos seurakaveri Antti Niemi oli viime vuonna nelivetoisella Mitsubishillään junioreissa voittamaton, seurasi Paaso-Rantala usein heti seuraavalla sijalla. Kauden aikana hän kaahasi Petri Ylitalon omistamalla Volvon-tekniikalla höystetyllä Ford Escortilla kuusi luokkavoittoa.
Välillä Paaso-Rantala istui kartanlukijana. – Olen kyllä tykännyt myös istua kyydissä. Yhteistyö on kuskien kanssa pelannut aina ihan mukavasti. Kartturin hommat aloittelin Ojanlatvan Tuomaksen kyydissä. Kesän rallit jätetään luultavasti Antin kanssa väliin ja keskitytään rallisprintteihin, Paaso-Rantala valaiseen.
Tällä kaudella hän jatkaa vielä junioreissa ja alla on nyt Autoliitto Härmää edustavan Mika Perttulan tehokas, erityisesti rallisprint-kilpailuihin rakennettu Ford Escort. – Mikan auto alkaa kyllä olemaan ihan viimesen päälle. Menestyminen ei jää ainakaan autosta kiinni, tuumailee Paaso-Rantala. Autosta löytyy Volvon kilpatekniikkaa. Voimanlähteenä on 2,8 litran Ruotsissa viritetty Volvo EVO-moottori. Moottori uhkuu lähes 300 hevosvoimaa.
– No kyllä tietenkin kärkitiloista pitää ajaa. Tarkkoja tavoitteita en ole asettanut, mutta ainakaan huonompaan suuntaan ei saa mennä. Viime vuonnahan olin Raahessa junnujen kolmas, kertoo Paaso-Rantala vaatimattomasti. Nuorukaisen ajolahjat ja kilpailukykyinen kalusto huomioon ottaen tosiasia varmasti on, että hänet tullaan näkemään kauden mittaan vielä useaan otteeseen junioreiden korkeimmalla palkintopallilla.
