Jenkkikonkari Ken Block ajoi hyvässä vauhdissa olleen suomalaisen Audin kylkeen jo semifinaalin ensimmäisessä kurvissa. Heikkinen jäi lopulta semifinaalin viidenneksi, kun finaaliin selvisi kolme parasta.

– Lähdin liikkeelle takarivistä ulkoradalta, ja pito osoittautui yllättävänkin hyväksi. Pääsin ennen ensimmäistä mutkaa jo Petterin (Solberg) rinnalle ja rupesin jarruttaman ihan normaalisti ja kärkipaikkakin oli tarjolla, kun kylkeen tuli hirveä moukku. Vauhti nousi varmaankin parillakympillä, ja seuraavaksi mentiin isosti hiekalle, kertasi Heikkinen.

– Autokin vähän vioittui törmäyksessä, eikä muiden tavoittamiseksi ollut enää mitään tehtävissä. Ohjaustehostin ei toiminut jatkossa enää normaalisti, ja pyöränkulmatkin olivat sekaisin. Harvoin Audi on ollut noin kauhea ajettava, joensuulainen manasi.

Heikkisen ulos kärkitaistelusta klikannut Ken Block sai tempustaan punaisen lipun, mutta se oli ”Topille” laiha lohtu.

– Ihan sama, onko lopputulos neljäs vai kuudes, kun jatkoon olisi tarvittu sijoitus kolmen parhaan joukossa.

Semifinaaliin Heikkinen selvisi aika-ajoerien yhdenneltätoista paikalta. Sunnuntain hiiteissä sijoitukset olivat 10 ja 11.

Loheacissa ajetun kauden yhdeksännen osakilpailun voitti MM-sarjaa johtava ruotsalainen VW-kuski Johan Kristoffersson ennen kotiyleisön suursuosikki Sebastien Loebia ja viime vuoden maailmanmestari Mattias Ekströmiä. MM-sarjan toinen suomalaiskuljettaja Niclas Grönholm jäi ulos semifinaaleista oltuaan aika-ajoerien jälkeen sijalla 14.

Toomas Heikkisen tallipäällikkö ja -toveri Ekström paljasti Ranskassa myös ison uutisen.

– EKS-tiimillä ei ole Audin kanssa sopimusta ensi kaudesta, joten jatko on täysin auki, Ekström ilmoitti. Tämä saattaa tietää myös Topi Heikkiselle uuden tallin etsimistä.

MM-sarja jatkuu kahden viikon kuluttua Latvian pääkaupungissa Riikassa.

– Riikassa on takuuvarmasti taas mahtava tunnelma, sillä mukaan on tulossa iso joukko Topicrossin yhteistyökumppaneita ja ystäviä Joensuusta ja Helsingin seudulta, Heikkinen hehkutti.

Teksti: Asko Tanhuanpää

Kuvassa Toomas Heikkinen (Audi S1 EKS RX quattro #57). Kuva: Ferdi Kräling/EKSRX