Mahdollisuus sarjaan nousemiseen tuli Helistekankaan voitettua arvostetun nuorten lahjakkuuksien Reiter Young Stars Cupin viime vuonna. Sarjat eroavat huomattavasti toisistaan ja Blancpain GT Series -sarjaa mies luonnehtii itse ”GT:n Formula ykköseksi”.
Blancpain GT Series Endurance Cup koostuu viidestä osakilpailusta ja sarjan luonteeseen kuuluu nimensä mukaisesti kestävyysajokilpailut, joissa kilpaillaan GT3-luokan autoilla. Kilpailut kestävät kolmesta tunnista aina 24 tuntiin saakka ja kuljettajaa vaihdetaan varikkopysähdysten aikana.
Nuorelle Helistekankaalle riittää sarjan ammattikuljettajissa rutkasti mentoreita. Sarja on loistava paikka nuorelle kuljettajalle lyödä läpi koko lajin tietoisuuteen.
– Sarjassa ajaa tänä vuonna lisäkseni kourallinen muita suomalaiskuljettajia. Heistä mainittakoon kokenut Toni Vilander, jonka saavutuksiin lukeutuu vuoden 2015 maailmanmestaruus.
Blancpain GT Endurance -kilpailuissa Helistekankaan kanssa samassa Reiter Young Star -tiimissä ajaa australialainen Caitlin Wood, joka on sarjan ainoa nainen sekä tsekkiläinen Tomas Enge, joka siirtyi F1-sarjasta GT-uralle. Tiimi kilpailee vajaa 600 hevosvoimaisella Lamborghini Gallardolla.
– Kolmanneksi kuljettajaksi tiimiimme liittyi entinen F1-kuljettaja Tomas Enge, joka on toiminut ajovalmentajanani jo yli vuoden. Hän on paitsi nopea käsistään ja loistava tiimikaveri, myös kokenut opettaja. Engeltä toivon saavani tulevaisuuden kannalta arvokasta oppia. Uskon, että näin kovassa seurassa kehityn taatusti kuljettajana!
Sarjan seuraava, Marko Helistekankaalle ensimmäinen endurance-osakilpailu ajetaan juhannusviikonloppuna Paul Ricardin radalla Ranskassa. Rata on miehelle ennestään hyvin tuttu, sillä edellisillä kausilla radalla on kertynyt lukuisia testi- ja kilpailukierroksia.
Helistekangas on neljänä vuotena peräkkäin voittanut oman sarjansa, mutta tänä vuonna odotettavissa ei ole lainkaan voittoja. Osittain syynä tähän lienee hieman hitaampi kuljettajapari, vaikka hän onkin sarjan nopein nainen.
– Tällä kaudella ensisijainen tarkoitus on hakea kokemusta lajin kuninkuusluokasta. Ympärilläni on valtava määrä kokemusta ja todellisen läpimurron tekemiseksi tarvitsen oppia kokeneemmilta kuljettajilta. Kuten edelliset kaudet ovat näyttäneet, potentiaalia varmasti löytyy!
Helistekankaan tulevaisuuden tavoite on kristallinkirkas.
– Haluan menestyä ja tehdä tätä ammatikseni!
Edellytykset tähän nuorelta mieheltä löytyy, kunhan palaset loksahtavat paikoilleen. Tulevan viikonlopun kilpailu onkin oiva kypsyysnäyte kestävyyskilpailuiden saralla.
Seuraava Blancpain GT Endurance -kilpailu ajetaan tulevana viikonloppuna 23.-24.6. Paul Ricardin radalla Ranskassa.
Sarjan jäljellä olevat osakilpailut:
27.-30.7.2017, Total 24 Hours of Spa, Belgia
30.9.-1.10.2017, Barcelona, Espanja
Teksti: Iisak Vataja / Marko Helistekankaan Tiedotus
