Suomalaisautokuntia kilpailussa on neljä; vahvoina mitaliehdokkaina parit Pentti Veikkanen–Timo Jaakkola sekä Sverre Norrgård–Enni Mälkönen.
Historic-rallien EM-sarjan seitsemäs osakilpailu, Rallye Elba Storico, ajetaan Italiaan kuuluvalla Elban saarella torstai-illasta alkaen. Ensimmäisenä iltana ohjelmassa on kaksi erikoiskoetta, yhteispituudeltaan noin 17 km. Perjantain erikoiskokeet aloitetaan noin klo 9.30 paikallista aikaa ja päivän neljän pätkänjälkeen tullaan yötauolle klo 16 alkaen. Lauantaina ajetaan vielä neljä erikoiskoetta, minkä jälkeen maaliseremoniat alkavat iltapäivällä Capoliverin kaupungissa. Reitin kokonaispituus on noin 450 km, joista erikoiskoekilometrejä on noin 134.
Sverre Norrgård jälleen EM-pistejahdissa
Elban saari sijaitsee Välimeressä ja on suunnilleen puolimatkassa Italian mantereen ja Korsikan saaren välissä. Saaren pinta-ala on noin 220 km² ja sen korkein kohta, Monte Capanne, on noin tuhannen metrin korkeudessa merenpinnasta.
”Samoja erikoiskokeitahan täällä ajetaan vuodesta toiseen ja vieläpä aina samaan suuntaankin. Rannalta lähdetään vuorille ylös ja sitten saarta mennään parin päivän aikana ristiin rastiin”, kertaa Sverre Norrgård, jolla on kokemusta Elban kisasta parilta aiemmaltakin vuodelta.
Norrgård on ollut tuttu näky BMW 2002 TI:n puikoissa, mutta nyt on tällä kaudella toistamiseen alla Ford Falcon. Edellinen kisa Falconilla jäi kesken Belgian Ypresissä, eikä Lahden EM-ralli ollut kalenterissa.
”Auto on nyt trimmattu kuntoon ja yritetty käydä läpi huolella. Tämän rallin jälkeen auto jätetään Budapestiin ystävän talliin odottamaan seuraavaa, Unkarissa lokakuun puolivälissä ajettavaa osakisaa.”
Norrgård kertoo, että pitkä on ollut matka Elballe. Ensin laivalla Saksaan, mistä on noin 1600 km Firenzeen, josta kartturi Enni Mälkönen napattiin matkaan mukaan. Sen jälkeen parin sadan kilometrin matka laivarantaan ja sitten merimatkaa noin puolitoista tuntia.
Norrgård ja Mälkönen ajavat kategoriassa 1. Norrgård on pistetaulukossa kolmantena ja Mälkönen kartanlukijoista toisena pistein 41. Kategorian johdossa on italialainen Antonio Parisi, jolla on 78 pistettä. Kuljettajien puolella toisena olevalla Carlo Fioritolla pisteitä on 50. Kilpailijoiden loppupisteisiin lasketaan kuuden parhaan tuloksen pisteet. Parisilla on toistaiseksi pisteitä viidestä kisasta, Fioritolla ja Norrgårdilla neljästä.
Pentti Veikkanen puolustamaa pistejohtoaan
Suomalaisista tiukimmin tällä hetkellä EM-mitalissa kiinni on Pentti Veikkanen ja kartanlukijansa Timo Jaakkola kategoriassa 3. Veikkanen johtaa kolmella pisteellä ennen italialaista Maurizio Pagellaa, jolla pisteitä on, samoin kuin Veikkasellakin, jo viidestä kisasta. Kolmantena oleva italialainen Mirko Acconciaioco on jäänyt Veikkasesta jo 41 pistettä.
Liekö Elban rallin järjestäjiltä puuttunut ”ammattitaitoa” vai onko italialaisilla hieman ”kotiinpäinvetoa”, kun lähtöluettelo on laadittu. Esimerkiksi Veikkasen pahin vastus, Pagella, starttaa reitille jo numerolla 21, kun Veikkanen lähtee vasta puolisen tuntia myöhemmin. Myös monta muuta tämän kategorian pisteistä ajavaa on saanut ison, Veikkastakin suuremman lähtönumeron. Outoa on sekin, että pisteviitonen Karl Wagner on laitettu starttaamaan jo numerolla 7. Kategoriassa 1 pistejohtaja Antonio Parisi lähtee vain kahdeksan minuuttia ennen Sverre Norrgårdia.
Elballa ajetaan asfalttiteillä, mutta mutkiin tulee pinnan päälle soraa sitä enemmän mitä useampi autoja on mennyt. Lisäksi osa kilpailijoista joutuu väkisinkin ajamaan pätkät hämärässä tai jopa pimeässä. Voisi olettaa, että jälkipään kuljettajat hieman näistä kärsivät.
Jari Hyvärinen kategoriassa 2
Kategoriassa 2 pistetaulukon toisena oleva Ville Silvasti ei Elban kisaan lähtenyt. Pistejohtaja Erik Comas sekä kolmonen Lucio Da Zanche italialaisina ovat tietty kisassa mukana, mikä tarkoittanee Silvastille putoamista pisteissä kolmanneksi, mikäli em. kaksikko maaliin normaalisuorituksellaan pääsevät. Kuudesta kisasta jo pisteitä saanut Silvasti on ennen Elban kisaa Comasia 16 pistettä perässä ja vain viisi pistettä Da Zanchen edellä.
Kategoriassa 2 Ford Escort 1300 GT:llä ajavan Jari Hyvärisen kartanlukijana on tällä kertaa Jarno Ala-Turkia. Hyvärinen on pistetaulukossa vasta 14:ntenä. Kilpailun neljäs suomalaispari on Janne Toivonen–Janne Mäntylä Lancia Fulvia Coupe 1.6 HF:llä. Toivonen ei ole ilmoittautunut EM-sarjaan eikä siis kerää pisteitä.
Kilpailijoita Elban saaren historic-ralliin on ilmoittautunut peräti 108 autokuntaa, joista parisenkymmentä ajaa EM-pisteistä ja suunnilleen sama määrä on muita kuin italialaisia.
Teksti: Kikka Kuosmanen
