35 vuotias riihimäkeläinen osallistui Suomen MM-rallin ensimmäistä kertaa viime vuonna, joten nyt tiedetään mitä on odotettavissa, ja mihin asioihin valmistautumisessa täytyy panostaa. Salomaan kilpailukaluston, N-ryhmän Subaru Imprezan, vaihteisto, tasauspyörästöjen lukot, takaperä, turbo sekä iskunvaimennus on huollettu. Autoon on asennettu myös luokitellut, suuremmat jarrut. Lisäksi alustan suojauksia on parannettu.
– Reitti on erittäin rankka kilpailukalustolle. Parhaimmillaan ajetaan reilut 60 erikoiskoekilometriä ilman huoltoa. Siksi päätimme hankkia autoon suuremmat jarrut, koska ne tulevat olemaan muutoinkin kovilla. Lisäksi tiet ovat paikoin erittäin huonossa kunnossa ja ajourassa saattaa olla todella suuria kiviä, joita ei SM-ralleissa tule eteen, Salomaa kertoo.
Reitin vaativuus ja kilpailun totutusta poikkeava luonne muuttavat myös kilpailutaktiikkaa.
– Tärkeätä on oikea vauhdinjako, että osaa oikeissa paikoissa hyväpintaisilla osuuksilla ajaa tarpeeksi kovaa ja sitten taas olla koheltamatta turhia huonoimmilla osuuksilla, Jani korostaa
Numerolla 79 starttaava riihimäkeläinen ei lähde hakemaan kilpailusta mitään tiettyä sijoitusta, vaan näkee, että paras palkinto kovasta ahertamisesta koko tiimille on ehdottomasti päästä ajamaan sunnuntaina maalirampin ylitse.
– Tavoitteeni tulevassa MM-rallissa on ehdottomasti päästä maaliin. Tarkoituksena on ajaa ehjä ajo pysähtymättä maaliin -taktiikalla. Katsotaan sitten sunnuntaina mille sijoille suorituksellani päästään. Kilpailu on ehdottomasti kauden kohokohta, minkä eteen on tehty todella paljon töitä. MM-rallissa on aina mahtavaa olla mukana ja jo maaliin pääsy on tavoittelemisen arvoista, hän alleviivaa.
Tulevana torstaina Killerin Super ek:n merkeissä käynnistyvässä kilpailussa ajetaan yhteensä 23 erikoiskoetta, joilla on mittaa 360 kilometriä.
