Tunturirallista. N-ryhmän Subaru Impreza WRX STi -autolla kilpaillut kaksikko saavutti vaihdevikaisella autolla erittäin yllätykselliset Ralli SM-sarjan kolmanneksi korkeimmat pisteet.
Hyvän ystävänsä Antti Selivaaran harjoitusautolla Arctic Lapland Ralliin nautiskelemaan startannut RTE-Motorsportin kaksikko koki vaikeuksia heti kilpailun kolmannella Sarriojärven erikoiskokeella, kun vaihdekepin nivel napsahti irti, jonka jälkeen käytössä oli vain satunnaisia vaihteita.
Etähuollossa mekaanikot antoivat ensiapua vaihdekepille ja saivat toimimaan neljä ensimmäistä vaihdetta, joilla autokunnan oli pärjättävä loput seitsemän pikataivalta. Ensimmäisten viiden pikataipaleen ja yötauon jälkeen Eronen sai lisää kylmää vettä niskaansa, kun aamun toisella, Kaihuavaaran erikoiskokeella aikaisemmin nyrjähtänyt vaihdekeppi napsahti nivelen kohdalta poikki ja keskeytysilmoitus oli allekirjoitusta vaille valmis. Kuitenkin RTE-Motorsportin huoltomiehet olivat toista mieltä ja laastaroivat kepin jälleen toimintakykyiseksi.
Lopulta 10 pikataipaleen ja 261 erikoiskoekilometrin jälkeen Eronen ja Mäkelä saapuivat, neljällä toimivalla vaihteella, Rovaniemen Lordi -aukion maalilavalle SM2-luokan kolmanneksi nopeimpana ja on siten, vastoin alkuperäistä ajatusta, ikään kuin pakotettu kilpailemaan helmikuun kolmantena viikonloppuna Mikkelissä ajettavassa SM Vaakuna rallissa.
– RTE-Motorsportilla oli oman kilpailemiseni lisäksi huolehdittavana belgialaisten asiakkaiden kilpailutoimintaan liittyvät asiat, joten hässäkkää riitti koko kilpailuviikon ajan. Koska oma kilpailukalustomme oli heille vuokrattuna, niin meidän oli lähdettävä, ilman minkäänlaisia tulostavotteita, nautiskelemaan Tunturirallin taiasta N-ryhmän viritteisellä Selivaaran harjoitusautolla. Näin ollen kolmanneksi korkeimmat SM-pisteet olivat erittäin suuri yllätys, jota ei vaikeuksiimme nähden voi kuin hämmästellä, Eronen kertoo.
– Huollolle pitää antaa iso tunnustus, kun he pitivät meidän mukana pelissä; Samalla kun minä olin jo täyttämässä keskeytysilmoitusta ja suuntaamassa Pohjanhoviin, niin RTE Motorsportin jäsenistö ei antanut periksi ja sen myötä Mikkelissä ajettavassa seuraavassa SM-rallissa päästään Villen kanssa ajamaan tosissaan kilpaa: Kalusto vaihtuu Mitsubishiksi ja tavoitteena on kilpailukauden toinen SM2-luokan palkintokorokesijoitus, Eronen toivoo.
Ralli SM -sarjan toinen osakilpailu, SM Vaakuna ralli, ajetaan Mikkelin ympäristössä 17.-18.2.2017.
Lopputulokset 52. Arctic Lapland Rally 2017, SM2: Tuotanto4: Top-5:
1. Eerik Pietarinen & Juhana Raitanen, Mitsubishi Lancer Evolution IX, 2:12:46,9
2. Ville Hautamäki & Pasi Lahtinen, Subaru Impreza WRX STi, +2:47,5sek
3. Janne Eronen & Ville Mäkelä, Subaru Impreza WRX STi, +3:58,9sek
4. Tommi Järvinen & Teijo Heikura, Subaru Impreza WRX STi, +4:24,1sek
5. Timo Mäenpää & Panu Plosila, Mitsubishi Lancer Evolution IX, +6:08,7sek
Ralli SM-pisteet 2017: 1/7 osakilpailua, SM2: Tuotanto4: Top-5:
1. Eerik Pietarinen, Mitsubishi Lancer Evolution IX, 34 pistettä
2. Ville Hautamäki, Subaru Impreza WRX STi, 25 pistettä
3. Janne Eronen, Subaru Impreza WRX STi, 20 pistettä
4. Tommi Järvinen, Subaru Impreza WRX STi, 16 pistettä
5. Timo Mäenpää, Mitsubishi Lancer Evolution IX, 13 pistettä
Teksti: Jani Kekoni
