Kilpailun kolmanneksi ajoi Iso-Britannian Chris Ingram, joka hävisi voittajalle miltei kaksi ja puoli minuuttia. Huttunen ja kartanlukija Antti Linnaketo kellottivat viidentoista erikoiskokeen pituisessa rallissa yhteensä kuusi pohja-aikaa. Heidän loppuaikaansa rasitti 10 sekunnin aikarangaistus, jonka he saivat myöhästyttyään toiseksi viimeisen erikoiskokeen lähdön aikatarkastusasemalta.
– Vaihdoimme siirtymäosuudella auton tukivarren ja remontissa kesti sen verran liikaa aikaa, että myöhästyimme minuutilla erikoiskokeen lähdöstä. Tukivarsi otti hiukan osumaa edellisellä pätkällä, kun nojasimme penkkaan. Turha spekuloida menikö voitto siinä vai ei, hienoa oli ajaa hyvä taistelu ja vetää kunnon yrityksellä, Huttunen sanoo.
Huttusen kisa sujui alusta saakka suunnitelmien mukaisesti. Perjantai-iltana ajetulla lyhyellä yleisöerikoiskokeella hän oli neljänneksi nopein ja nousi kakkossijalle lauantaiaamuna kilpailun kolmannella erikoiskokeella. Siitä lähtien kilpailun voitto oli kahden kauppa, Huttusen ja Skoda-kuljettaja Gryazinin välinen aikaero pysyi kilpailun aikana 10 sekunnin tuntumassa ja miehet ajoivat pohja-aikoja miltei tasatahtiin. Huttunen venyi sunnuntain kuuden erikoiskokeen aikana pohja-aikaan neljä kertaa. Loppukiri ei tällä kertaa riittänyt voittoon asti, mutta testimielellä Puolaan lähtenyt Huttunen oli kilpailun maalissa tyytyväinen vauhdin kehittymiseen.
– Täysin tyytyväinen en tietenkään ole lopputulokseen, sillä voittoonkin oli saumat. Saimme kisan aikana autoa parannettua ja se näkyi etenkin sunnuntaina. Walesin MM-rallia tämä kisa palveli ainakin siitä näkökulmasta, että ajorutiinia tuli taas lisää, meillä on kuitenkin loppujen lopuksi vielä aika vähän kilometrejä nelivetoisella takana. Ennen Walesia testaamme vielä lisää, jotta olisimme sielläkin heti iskussa.
Jari Huttusen ja Antti Linnakedon kausi Hyundain kuljettajien kehitysohjelmassa jatkuu 4.-7.10. ajettavalla Walesin MM-rallilla.
Puolan EM-ralli 2018, lopputulokset, top 5:
1 Nikolay Gryadin – Yaroslav Fedorov, RUS, Skoda Fabia R5, 02:07:02.7
2 Jari Huttunen – Antti Linnaketo, FIN, Hyundai i20 R5, + 8,3
3 Chris Ingram – Ross Wittock, GBR, Skoda Fabia R5, + 2:25.9
4 Fabian Kreim – Frank Christian, DEU, Skoda Fabia R5, + 2:43.2
5 Miko Marczyk – Szymon Gospodarczyk, POL, Skoda Fabia R5, +3:27.0
Teksti: Jari Huttunen Racing Tiedotus
