– Voitto aina ensisijainen tavoite ja sitä haetaan totta kai myös tällä kertaa. Lauantaina taktiikkana on ajaa ensimmäiselle erikoiskokeella oma perussuoritus ja katsoa sen jälkeen, pitääkö vielä kiristää vauhtia.
Huttunen haki yhdessä kartanlukijansa Antti Linnakedon kanssa vauhtia kesäkauden sorakoitoksiin ajamalla toukokuussa testimielessä Talsi Rallyssa Latviassa. Teknisestä viasta huolimatta hän sai kisassa hyvin sorakilometrejä alle. Samalla hiottiin Citroen C2:n alustan säädöt kohdalleen Joensuuta varten. Tällä viikolla Huttunen viimeisteli kaluston ja kuljettajan kisakuntoa vielä AKK Driver Academyn ajoleirillä.
SM-Itärallin nopeita ja luonteikkaita erikoiskokeita mainostetaan usein Suomen parhaina. Ne ovat myös Kiuruveden kasvatin mieleen.
– Tykkään Joensuun seudun teistä, sillä siellä mennään eikä meinata. On mielenkiintoista nähdä, minkälaiseksi luokan kärkikamppailu muodostuu. Meillä on myös hyvä lähtöpaikka, joten tiet ovat meidän numerollamme varmasti hyvässä kunnossa.
SM-Itäralli on Huttuselle tärkeä kilpailu SM-sarjan pistetilanteen kannalta. Samalla se on myös iso näytön paikka AKK Sportsin järjestämää Tulevaisuuden Tähti -kilpailua varten. Tulevaisuuden Tähti -kilpailun pääpalkintona voittajalle tarjotaan osallistuminen Neste Oil Ralliin täydellisellä kilpailupaketilla, joka sisältää R3T-ralliauton ja huoltokokonaisuuden. Valintaprosessissa otetaan huomioon Rallin SM -sarjan neljä ensimmäistä osakilpailua ja siihen osallistuvat SM3-luokan nuoret kuljettajat, jotka ovat luokan SM-pisteissä viiden parhaan joukossa. Kuljettajien ajoanalyysi tehdään perustuen kauden varrella annettuihin näyttöihin. Finalistien nimet julkaistaan Joensuun Ralli SM -osakilpailun jälkeen ja kesäkuun lopulla kilpailijat osallistuvat Vierumäen ratkaiseviin valintatesteihin.
– On selvää, että hyvä tulos Joensuusta on erittäin tärkeää myös Tulevaisuuden Tähti -kilpailun kannalta, joten panokset ovat kovat. Tästä ei kuitenkaan oteta turhia paineita vaan mennään normaaleilla kisafiiliksillä, Huttunen sanoo.
SM-Itäralli alkaa lauantaina 13.6. kello 10.00 ja yhdeksän erikoiskokeen jälkeen maalijuhlallisuuksia vietetään noin kello 17.50 alkaen. Jari Huttunen ja Antti Linnaketo kilpailevat rallissa numerolla 14.
SM3-luokan SM-pisteet ennen Joensuun SM-Itärallia:
1. Jaro Kinnunen 60,5
2. Joonas Tokee 58,0
3. Jari Huttunen 47,5
4. Ville-Markus Marttinen 42,0
5. Jaakko Lavio 30,0
