Mikkelin UA:ta edustava kaksikko Jari Ketomaa ja Miika Teiskonen otti N-ryhmän kärkipaikan haltuunsa jo kahdella asvaltilla ajetulla yleisö-EK:lla.
– Heti alkumatkasta kävi selväksi, että Mitsubishin tehdastallin entisellä WRC-autolla ajava paikallinen Ivars Vasaraudzis menee omia menojaan, mutta N-ryhmän paikalliset kuljettajat jäivät taakse, Ketomaa kertoili.
Ensimmäinen soralla ajettu, rallin kolmas erikoiskoe aiheutti ylimääräistä ohjelmaa Ketomaan autokunnalle:
– Suoran päässä oli hidasteksi rakennettu shikaani. Tulin jarrutukseen 200 km/h vauhdilla ja arvioin jarrutusmatkan turhan optimistisesti. Auto ei enää taipunut jälkimmäiseen mutkaan, jonka takia jouduin peruuttamaan takaisin reitille, Ketomaa selvitti.
– Hävisin siinä ehkä 10 sekuntia ja kaksi sijaa. Seuraavan pätkän ajoin täysillä ja nousin takaisin ryhmäjohtoon. Sen jälkeen huomasin, että aivan maksimia ei tarvinnut puristaa sijoituksen säilyttämiseksi.
Rallin yleiskilpailun voittoon kaasutteli odotetusti Ivars Vasaraudzis. Toiseksi ajanut Ketomaa jäi kärjestä 1.38 minuuttia, mutta suomalaiskuskin N-ryhmän voitto oli selvä.
Ketomaan tapaan N-ryhmän Mitsubishilla ajanut Andis Neiksans oli kolmas, mutta joutui taipumaan suomalaisvieraalle 56 sekunnilla.
– Tämä oli meille erinomainen testiralli ennen SM-sarjan kesäkauden avausta, Ketomaa totesi.
Kotimaisen rallin arvosarjan kesäkausi alkaa 15.-16. kesäkuuta Keravalla.
Teksti: Jarno Saari
