Mitsubishi Lancer Evo10:lla ensimmäistä kertaa kilpaillut Ketomaa voitti rallin varsin selvällä 41 sekunnin erolla ennen merkkikaveri Juha Saloa.

Ketomaa ajoi vain tämän yhden SM-rallin eikä kilpaillut sarjapisteistä, joten Salo kuittasi täyden pistepotin 35,7 sekunnin erolla ennen Kosti Katajamäkeä.

– Alkupätkillä oli yritystä liikaakin ja lumipenkat saivat kyytiä. Aivan kaasu pohjassa sai laskea tulemaan. Ilman riskejä ei pohja-aikoja saavuteta, ensimmäisenä autona reitillä liikkunut Ketomaa myönsi.

– EK 5 jälkeen ero kakkoseen kasvoi 12 sekuntiin. Kaksi viimeistä pätkää olisin voinut ajaa jo hieman tarkkaillen, mutta päätin nautiskella ja työntää täysillä. Kotikisassa on aina oma jännitteensä ja myös pienet ennakkosuosikin paineet.

Ketomaalla oli jo entuudestaan plakkarissaan neljä ykkössijaa SM Vaakuna-rallista, joten miehen voittoputki sai nyt komealla tavalla jatkoa. Sen sijaan kartanlukijana toiminut Rantasalmen Marko Sallinen saavutti ensimmäisen kokonaiskisavoittonsa SM-tasolla.

Englantilaistiimi tyytyväisenä

Ketomaata Mikkelin SM-rallissa ajattaneen brittitalli JR Motorsportsin väki oli maalipaikalla yhtä hymyä. Testi- ja markkinointikilpailu Suomeen tuotti tiimille parhaan mahdollisen tuloksen.

– Kaksi päivää testasimme, ja annoin tallille tietoa auton säätämisestä näihin olosuhteisiin. Nopeilla teillä tämä auto oli jo hyvä, mutta sen tiedän, että pienemmillä ja hitaammilla osuuksilla kilpurista saisi vielä nopeamman, Ketomaa kertoi.

– Tiimin väki oli tyytyväistä, ja mahdollisesti teemme jotain yhteistyötä jatkossakin. Suunnitelmissa ei kuitenkaan ole ajaa muita SM-ralleja.

– Seuraava MM-rallini koittaa Jordaniassa huhtikuun alussa. Tämä kilpailu oli siinä mielessä tärkeä, että sain ajaa kovavauhtisen rallin. Ilman tätä minulle olisi tullut neljän kuukauden kisatauko, ja se olisi ollut liian pitkä, päätti Ketomaa.

Kuvat: Jesse Haaja