Ketomaa aloitti kisan räväkästi kakkos- ja kolmossijoilla ollen SM1-luokassa Asunmaan kanssa samalla sekunnilla EK2:n jälkeen. Vielä neljännen erikoiskokeen jälkeen eroa kärkeen oli vain 4,6 sekuntia.

Viides kiirustaival sitten pudotti Ketomaa Racingin asemia, mutta onneakin oli matkassa, sillä auto pyörähti kovavauhtisessa paikassa tiellä lumipenkkojen välissä.

– Nuotti oli paikkaan turhan optimistinen ja oli sitä vauhtiakin liikaa. Keli oli myös muuttunut nuotituksen jälkeen, eikä rengas tarttunut lumisohjoon, selvitti lähes puoli minuuttia menettänyt Ketomaa.

– Huonommalla tuurilla ralli olisi voinut päättyä hankeen, mutta onneksi auto luisui ja pyörähti tietä pitkin. Harmillinen virhe se oli, kun siinä meni saumat palkintopallille.

– Vauhtimme oli kilpailukykyisemmällä tasolla kuin avauskilpailussa. Myös kuljettajan ajorytmi ja tuntuma oli parempi. Tästä on hyvä jatkaa kohti Joensuun Itärallia, joka ajetaan 2. maaliskuuta, mikkeliläinen päätti.

Juniorilla epäonnea

Ketomaa Racingin värit olivat hyvin edustettuina myös etuvetoisten autojen SM3-luokassa, jossa Ajari Piironen kilpailee M-Sportilta hankitulla Ford Fiesta R2:lla.

Nuorukainen oli päättänyt ajaa järkevästi ja tehdä puhtaan suorituksen vaativilla Kouvolan ralliteillä. Kilpailun alkuosalla Piironen oli luokassa seitsemäntenä.

Parempaakin olisi ollut tarjolla rallin loppuosalla, sillä hän kellotti luokkansa kolmanneksi parhaan ajan EK5:lla. Kyseisellä pätkällä auton keula vaurioitui hypyssä, joka aiheutti keskeytyksen seuraavalla siirtymällä.

– Hyppy ei ollut mitenkään raju, mutta puskurin alalippa vääntyi ja vaurioitti jäähdytintä. EK:n jälkeen huomasin, että nesteet valuivat syyläristä. Keskeytys tietenkin harmittaa, mutta alkukausi on näyttänyt, että teemme myös asioita oikein, Piironen summasi.

Teksti: Jarno Saari