– Lähdetään Mikon kanssa liikenteeseen heti alusta alkaen täysillä, yhtään ei ole varaa katsella miten kilpailu muiden osalta käynnistyy. Alla on tuttu Mitsubishi Lancer Evo VIII, edelliskisan voittoauto, joten kalustoon ei tarvitse totutella ja alustan ym. säädöt ovat tuttuja. Fiilikset ovat sairautta lukuun ottamatta hyvät ja eiköhän sitä huomenna olla iskussa, Honghe teamin väreissä ajava Miettinen kertoo.

Sairastelusta huolimatta Jarkko Miettinen lähtee taistelemaan Kaiyang rallin voitosta. Fiilikset ovat hyvät ja ajotuntuma kohdallaan, sillä viime viikonloppuna Jarkolle kertyi pohjiksi 231 Ek-kilometriä Indonesian rallista.

Kilpailu alkaa poikkeuksellisesti jo perjantaina, jolloin vuorossa on lyhyt yleisöerikoiskoe. Sekä lauantaina että sunnuntaina ajetaan molempina päivinä neljä erikoiskoetta. Yhteismittaa yhdeksälle erikoiskokeelle kertyy noin 130 kilometriä. Erikoiskokeet kiertelevät vuoristossa ja tämän kilpailun reitin erikoispiirre ovat korotetut tiet, eli jos auto lipsahtaa reitiltä, tulee aina pudotus peltoon. Tarkkana saa siis olla.

Miettinen uskoo, että kilpailusta tulee erittäin tiukka ja tasaväkinen, sillä mukana on jälleen erittäin kovatasoinen osallistujajoukko.

– Englantilaiset Martin Rowe ja David Higgins, Uuden-Seelannin mestari Richard Mason ja tallikaverini kiinan Xu Lang ovat varmasti ne pahimmat vastukset kilpailussa. Viimeksi käytiin Higginsin kanssa kova kamppailu voitosta ja täysillä mentiin loppuun asti, Jarkko puntaroi lähtölistaa tutkaillessaan.

Lisäksi kovan vastuksen tarjonnevat suomalaiset Janne Tuohino ja Juha Salo, jotka varmasti mielivät mukaan voittokamppailuihin.

Teksti ja kuvat: Timo Rintakoski