Honghe teamin Evo 8 Mitsubishia ohjastava Miettinen starttasi sunnuntain etapille kolmantena edellään Uuden-Seelannin Richard Mason ja David Higgins. Aamun avanneella nopealla erikoiskokeella Miettinen nousi Higginsin rinnalle, mutta seuraavalla erittäin hitaalla ja kapealla pätkällä Higgins löi Miettisen 15 sekunnilla. Kilpailua johtanut Mason putosi pelistä rengasrikkojen takia.

– Analysoimme huollossa Mikon kanssa aamun pätkiä ja päätimme hiukan pehmentää alustaa sekä muuttaa hitaalle viimeiselle pätkälle ajotyyliä. Taktiikka osui nappiin ja teimme kahdelle viimeiselle selkeät pohjat. Paransin omaa aikaani viimeisellä 30 sekuntia aamuun verrattuna, koska ajoin hankalimmilla osuuksilla enemmän ykkösvaihteella. Päätimme Mikon kanssa pistää kaiken peliin viimeisellä ja olimme kaksi kertaa kahdella pyörällä ja maalimutkassa pudotin takapuskurin betoniseinään, mutta näki sen sitten ajastakin että yritettiin tulla. Noustiin takaa rinnalle ja ohitse, Jarkko summaa tiukan taistelun ratkaisuhetkiä.

Kilpailun teki erityisen hankalaksi korkea ilmanala, paikoin 3000 metriä, mikä vaikutti huimasti autojen suorituskykyyn. Myös paikoin erittäin kapeat ja hitaat osuudet sekä terävä liuskekivi ja rengasrikkojen vaara kasvattivat kilpailun vaativuutta. Leimallista kilpailulle olikin lukuisat ulosajot ja rengasrikot.

– Lauantaina keskityimme tuomaan auton ehjänä maaliin sekä välttämään rengasrikkoja. Sunnuntaina saimme sitten tallin johdolta määräyksen tuoda auto ehjänä maaliin, sillä muut tallin kuljettajat olivat poisa pelistä ajettuaan autot pöpelikköön. Kilpailu oli meidän osalta ehjä,eikä ongelmia esiintynyt. Renkaat toimivat hyvin ja luotto autoon oli kohdallaan, niin mikäs tässä oli päästellessä. Tallin johto on todella tyytyväinen suoritukseeni ja he lupailivat seuraavaan osakilpailuun uutta Evo 9 Mitsubishia, Miettinen kertoo tyytyväisenä.

Podiumille nousi myös kilpailun toinen suomalainen Juha Salo, joka sijoittui helteessä ajetun kilpailun kolmanneksi hiukan alle kaksi minuuttia kärjelle jääneenä.

Jarkko Mietisen kausi jatkuu 19.-20.8., jolloin ajetaan Aasian-Tyynenmeren mestaruussarjan viides osakilpailu Malesiassa.

Rally Liupanshui tulokset:

1. Jarkko Miettinen                                    FIN 2.02.46

2. David Higgins                           GBR              -12,1

3. Juha Salo                                FIN               -1.55

4. Domenico Ceccehini        ITA                -2.40

5. Martin Rowe                           GBR              -6.12

12. Alister McRae                       GBR              -10.46

Teksti: Timo Rintakoski