Miettinen ilmoittaa tavoitteekseen napata sarjan viidestä osakilpailusta mahdollisimman monta voittoa ja näin auttaa oma tiimi sarjamestaruuteen. Henkilökohtaisesta mestaruudesta eivät sääntöjen mukaan voi kilpailla kuin kiinalaiset kuljettajat. Miettisen arvion mukaan kovimmat haastajat ovat englantilaiset David Higgins ja Martin Rowe, japanin Takuma Kamada, Uuden-Seelannin Richard Mason sekä kiinalainen tallikaveri Xu Lang.
Kilpailun reitti on omalla tavallaan haastava, sillä erikoiskokeilla on paljon betonia ja asfalttia. Tiet ovat kapeita mutta nopeita ja oman lisähaasteen tuovat lukuisat terävät, auton korkealle heittävät sillat. Erikoista on myös se, että kilpailun 120 erikoiskoekilometriä on sovitettu kahdelle erikoiskokeelle, joita ajetaan molempiin suuntiin useamman kerran.
– Auton pitää olla nopea ja käyttää se täydellisesti hyväksi ajaen tarkasti hyvää perusajoa. Viime vuonna keskeytimme moottoririkkoon kärjestä, joten reitti sopii kuitenkin minulle ja olen luottavainen. Kilpailijoilla on ehkä uudemmat autot, mutta uskon kuitenkin mahdollisuuksiimme. Nyt täällä sataa ja jos sää jatkuu samanlaisena, niin mudalla ja märällä betonilla ajaminen kovaa tulee olemaan todellinen haaste, Jarkko kertoo.
Miettiselle nuotteja kaudella 2007 lukee 32 vuotias Mikko Lukka. Kymmenen vuotta eri kuljettajia kartturoinut nurmijärveläinen on saavuttanut mm. pienen n-ryhmän SM-pronssin sekä kolme Eestin mestaruutta E-ryhmässä.
– Harjoittelimme suomessa muutaman kerran ja meillä sopi nuotit heti hyvin yhteen. On hyvä, että Mikolla on myös kuljettajataustaa, joten hänellä on hyvä näkemys niin nuotteihin kuin ajamiseen. Meillä on ollut mielenkiintoisia keskusteluita joista on varmasti ollut molemmille jo nyt hyötyä, Jarkko toteaa tyytyväisenä.
Rallikoulua Keniassa
Miettinen kävi pitämässä kahden päivän mittaisen rallikoulun Keniassa paikallista sarjaa ajavalle Sushel Shahlle. Lisäksi Jarkko osallistui legendaariseen Safari ralliin hyvinkääläisen Jouni Arolaisen kartturina.
– Harjoitusteinä käytettiin MM-rallista tuttuja pätkiä, jotka paikalliseen tapaan olivat muulta liikenteeltä sulkemattomia ja meillä olikin mielenkiintoisia tilanteita liikenteen ja eläinten kanssa. Paikalliset eivät ota rallia aivan niin tosissaan kuin me suomessa, joten koulutus poikkesi hieman Rally Center Finlandissa pitämistäni tavoitteellisista koulutuksista. Mutta kaveri oppi asioita nopeasti ja sijoittui Safari rallissa mukavasti yhdeksänneksi. Koko Kenian matka rallikouluineen ja osallistuminen Safari ralliin olivat mieleenpainuva kokemus ja sain paljon uusia kontakteja sieltä suunnalta, Jarkko toteaa tyytyväisenä.
Jarkko Miettisellä on ollut kiireinen maaliskuu. Tie on vienyt Keniasta Tuupovaaran kautta Kiinaan.
Sushel Shahlle (edessä) Keniassa pidetty rallikoulu ja Safari ralli olivat ikimuistoinen kokemus. Nyt edessä on Kiinan rallimestaruussarjan avaus Shanghaissa.
Teksti: Timo Rintakoski
