– Tämä on erittäin hyvä asia tässä vaiheessa uraa. Vaikka mukaan lähdetään nöyrin ja avoimin mielin oppimaan uutta, on molemmista sarjoista tavoitteena mestaruus. Näistä sarjoista on mahdollisuus saada alle paljon tärkeitä kisavauhtisia kilometrejä ja tätä kautta hyvä ajotuntuma ja rutiini. Myös uudet kontaktit, näkyvyys ja oppi ammatilaisteamin kanssa työskentelystä palvelevat päämäärääni nousussa ralliautoilun kansainväliselle huipputasolle, Lappeenrannan teknillisessä korkeakoulussa kauppatieteitä opiskeleva Miettinen kertoo tavoitteistaan.
Lisäksi Miettisen tavoitteena on ajaa tulevan kesän aikana Suomessa 3-4 rallia WRC-kalustolla.
MRF:llä arvostetaan suomalaista autourheiluosaamista.
Syy miksi Miettinen ajaa APRC – sarjan, löytyy Intiasta. Race Torque teamille renkaat toimittava intialainen MRF – tehdas halusi erityisesti suomalaisen kuljettajan. Lisäksi heidän tavoitteenaan oli saada kuljettaja, joka kykenee taistelemaan jokaisen osakilpailun ja koko sarjan voitosta. Näin valinnassa lopulta päädyttiin Jarkko Miettiseen.
– Lähden kauteen erittäin luottavaisena, sillä Race Torque on Mitsubishin emotehtaan tukea nauttiva team, jonka kalusto on erittäin toimivaa. Viimeisen kahden vuoden aikana heidän autot ovat keskeyttäneet teknisen vian takia ainoastaan kahdesti. Kaksi ensimmäistä kilpailua ajan Mitsubishi Lancer Evo 8:lla ja sen jälkeen saan alle uuden Evo 9 auton. Kiinan sarjassa käyttämäni Subaru on italialaisen Top Runin rakentama, joten uskon, että myös siellä kalustoasiat ovat kunnossa. Myös renkaat toimittava MRF on liikkeellä tosissaan, sillä he panostavat juuri nyt erittäin paljon ralliautoiluun ja ovat kehittämässä uusia tuotteita, Miettinen peilaa kalustopuolta.
– Kaudesta tulee varmasti erittäin mielenkiintoinen ja haastava. Jokainen osakilpailu on minulle outo ja kilpailuissa käytettävä tiestö poikkeaa huomattavasti siitä, mihin kotimaassa on totuttu. Myös olosuhteissa ja kulttuureissa riittää eroavaisuuksia totuttuun, hän jatkaa.
Tositoimiin Miettinen pääsee jo tulevalla viikolla, sillä hän käy Kiinassa testaamassa siellä käyttämäänsä Subarua sekä tutustumassa Honghe teamin toimintaan. Aasian-tyynenmeren sarjan avaus ajetaan 10.–12.3. Australian Canberrassa. Sarja päätös ajetaan marraskuussa Kiinassa. Osakilpailuja ajetaan myös Uudessa Kaledoniassa, Uudessa-Seelannissa, Japanissa, Malesiassa ja Indonesiassa.
Teksti: Timo Rintakoski
www.jarkkomiettinen.com
