– Lähdin liikkeelle aika varovaisesti, sillä tien pinta oli irtonainen ja liukas ja väliin mahtui rankkoja kivisiä osuuksia. Ajat olivat kuitenkin yllättävän hyviä. Neljännellä erikoiskokeella, joka oli kilpailun pisin (24,8 km), ajoin 5,5 sekunnin pohjat. Kuudennella erikoiskokeella vaihteensiirtäjän akseli katkesi ja hyvin alkanut kilpailu päättyi keskeytykseen. Pettymys oli sillä hetkellä aika kova, Jarkko kertaa avauspäivän tapahtumia.
Sunnuntain bonuspisteiden tavoittelu meni mönkään heti alussa, kun Jarkko joutui ajamaan edellä menevän nostattamassa sankassa pölypilvessä.
– Toisella pätkällä ajoimme ulos. Harmittaa todella paljon teamin puolesta sekä muutaman menetetyn pisteen takia. Rohkaisevaa oli kuitenkin havaita, että pystyimme heti ajamaan kärkiaikoja oudoissa olosuhteissa. Neljännen erikoiskokeen pohja-aika oli kova juttu paikallisille ja sitä ihmeteltiin laajasti. Pistetaulukko näyttää kuitenkin nollaa, joten kauden keskeytykset on käytetty ja lopuissa kilpailuissa pitää tulla maaliin kärkisijoilla, Jarkko tuumaa.
Kilpailun voittoon ajoi Australian Cody Crocker minuutin erolla ennen maanmiestään Dean Herridgea.

Australiassa tienpinnat ovat irtonaisen hiekan peitossa. Sankka pöly mietitytti jo ennakkotutustumisen aikana, mutta ongelmaksi se nousi sunnuntaina. Ennen keskeytystä Jarkko Miettinen ennätti ajaa pohja-ajan kilpailun pisimmälle erikoiskokeelle.

Seuraavaksi Kiinaan

Miettisen kausi jatkuu 24.–26.3. Kiinassa, jolloin Sanghaissa kaasutellaan paikallisen mestaruussarjan avausosakilpailu. Vastus tulee Kiinassa olemaan vähintään yhtä kova kuin Australiassa, sillä viivalle asettuvat mm. Alister McRae, Martin Rowe ja David Higgins.
– Nyt keskityn kuntoiluun ja akkujen lataamiseen Perthissä. Kiinassa on oltava hyvässä vireessä, sillä edessä on taas uudet maisemat ja olosuhteet, eikä vastus ole sieltä helpoimmasta päästä. RaceTorquen mekaanikot matkaavat maanantaina Kiinaan viimeistelemään siellä käyttämääni Mitsubishia, Jarkko Miettinen kertoo.

Kuva: Alan McDonald
Teksti: Timo Rintakoski