Kilpailuohjelman muutoksen taustalta löytyvä perimmäinen syy on uuden ralliauton rakentaminen edellisen SM-osakilpailun ulosajon jäljiltä.
– Uusi kilpuri, Honda Civic, on jo lähes valmis, mutta ei olisi mieltä lähteä kiireellä, lähes kylmiltään ja ilman ennakkotestejä Joensuun ralliin. Lisäksi päätöstä tuki se asia, että meillä ei käytännössä ole enää mahdollisuutta SM-titteliin alkukauden kahden keskeytyksen myötä, Esa Ruotsalainen selvittää.
– Yhden nollakisan SM-sarjan pistelasku kyllä kestää, mutta avauskisan keskeytys reilusta johtoasemasta pilasi mahdollisuutemme mestaruuteen.
– Mutta jos tilillämme olisikin ollut voittopisteet avauskisasta, totta kai olisimme nyt suunnanneet kohti Joensuun rallia ja jatkaneet mitalitaistelua, Esa pyörittelee.
Tiimi päätyi ajamaan Joensuun sijaan Suomen MM-rallin yhteydessä ajettavan Vetomies-kilpailun heinä-elokuun vaihteessa.
– Pääsemme siellä kilpailemaan kaksi kovaa päivää MM-rallin teillä ja suuren yleisön edessä. Pystymme näin tarjoamaan myös yhteistyökumppaneillemme huomattavasti suuremman näkyvyyden, Esa päättää.
