Viime vuonna Mitsubishi Lancer EVO VII:ta ajavalle Juha Kankaalle Rally of Queensland käynnistyi suotuisis-sa merkeissä, mutta oli ohi turhan nopeasti. – Lauantaina meiltä hajosi rengas, kumi repi jarruputket rikki ja jou-duimme keskeyttämään. Sunnuntaina Kankaan ja naiskartanlukija Julia Rabbetin kilpailu sujui kohtuullisesti. – Muut olivat ajaneet reitin edellisenä päivänä muistiin, mutta silloin kun ajoimme erikoiskokeita toiseen kertaan, olivat aikamme ihan kilpailukykyisiä ja kykenimme puristamaan itsemme neljänsiksi, kertoo Les Walkdenin tii-missä ajava Kangas.
Juha nousi viime vuoden lopussa Australian sarjaa kiertävien kuskien nopeusluokituksessa kärkipaikalle, eikä ole vielä malttanut tuosta paikasta luopunut. – Asiassa on kaksi puolta, ykkösnumerona emme kärsi toisten nos-tattamasta pölystä, mutta toisaalta joudumme lähtemään jälleen reitille auraajana, mikä tietää liukastelua, Juha kertoo asian molemmista puolista. – Tilastoon huomioidaan sellaiset erikoiskokeet, joilla ei ole tapahtunut mitään poikkeuksellista, kuten meillä edellisessä kisassa Canberrassa, jossa pölyn takia menetimme voiton.
Edellisen Canberrassa ajetun kisan jälkeen Juha teki visiitin kotisuomeen. – Oli mukava nähdä vaimoa, sukulai-sia ja ystäviä. Lisäksi pääsin tekemään maataloushommia, joita kotitilalla näin keväällä riittää. Kylvin syksyä odottamaan ohraa ja kauraa, Juha kertoo tyytyväisenä. Etelä-Pohjanmaalla, Ylihärmässä sijaitsevan tilan tasaisia peltoja hoitaessaan Juhalla oli aikaa miettiä alkukauden tapahtumia. – Ensimmäinen ralli meni osaltamme vähän uusien juttujen piikkiin, emme saaneet kuljettaja -jousitus -rengaspakettia toimimaan yhteen kitkatta, joten tulos jäi siitä kisasta odotettua laihemmaksi. Canberraan teimme jousituspuolelle muutoksia rankalla kädellä ja autosta tuli pahuksen nopea, paljon nopeampi kuin Canberran tulokset antavat ymmärtää. Toivottavasti täällä olisivat olosuhteet tasapuoliset ja kaikki sujuisi odotetusti, tälläkin kertaa ykkösenä reitille lähtevä Juha kertoo.
Automerkkien sarjassa Juha on tehnyt Mitsubishi Ralliart Australian tallikaverinsa Ed Ordynskin kanssa hyvää työtä ja he johtavat sarjaa 112 pisteellä. Subaruilla ajavat Cody Crocker ja Dean Herridge ovat keränneet 110 pistettä ja edellisestä kisasta poissa olleet Toyotan N-ryhmän prototyypillä ajavat Neal Bates ja Simon Evans ovat keränneet 62 pistettä
Pistelaskusysteemi on kyseisessä sarjassa hieman toisenlainen kuin Suomessa. Ralliviikonlopun aikana ajetaan aina kaksi erillistä kisaa, joista kummastakin jaetaan erilliset sarjapisteet. Kyseistä järjestelmää mukaillen ky-seessä on siis sarjan kolmannet ja neljännet startit.
AUSTRALIAN, ASIA-PACIFIC and WRC RALLY CALENDAR 2004
27-28 March AUS Respect Yourself Forest Rally, WA
08-09. May APRC Rally of Canberra
5-6 June AUS Caloundra’s Falken Tyres Rally Queensland, Qld
26-27 June AUS Subaru Safari Tasmania, Tas
31 July-1 Aug AUS Coopers Pale Ale Rally SA, SA
28-29 Aug AUS Premier State Rally, NSW
2-3 Oct AUS NGK Rally Melbourne, Vic
12-14. November WRC Rally Australia
Link to the Australian rally series: http://www.rally.com.au
Teksti: Jarkko Alanen
