Juha Salon ja Mika Stenbergin valmistautuminen kauteen on mennyt eri kaavalla kuin tiimissä on aikaisemmilta vuosilta totuttu. Kaksi mestaruutta tuonut Lancer Evo 7 sai uuden omistajan voittoisan kauden jälkeen. Nyt tallilla on rakennettu kuumeisesti uutta kilpa-autoa, mutta ei kuitenkaan ikiomaa. Suunnitelmista poiketen Salon oma Mitsubishi Evo 8,5 antaa vielä odotuttaa itseään. Kaksikolle on hiottu Ari Laivolalta vuokrattua Mitsun viimeisintä kehitysversiota, joskin siitäkin tehtiin Evo 8.
– Auton vuokraaminen Laivolalta oli tällä hetkellä ja tässä tilanteessa paras ratkaisu. Auto tuli meille purettuna, mikä teki rakentamisesta haasteellisempaa. Kun joku osoittaa luottamuksen, että saadaan rakentaa jonkun toisen autoa, se tehdään yhtä huolella tai jopa huolellisemmin kuin oma. Huoltoporukalle kiitos isosta työstä, Juha Salo sanoo. Karkkilalaiskaksikko ajaa näillä näkymin koko talvikauden vuokra-autolla.
Ensitestit Salo ja Stenberg ajoivat viime viikonloppuna Tampereella. Kilometrejä uunituoreelle kisapelille kertyi toista sataa.
– Auto toimi testeissä ihan hyvin. Saatiin perusasioita vietyä eteenpäin ja kokeiltua alustajuttuja. Luottamus autoon on kohdallaan, Salo täsmentää.
– Evo kasi on peruskomponenteiltaan melko sama kuin seiska. Niin paljon uutta ei tarvitse opetella. Alusta ja voimansiirtojutut ovat tuttuja ja tiedossa. Mahdollisista lastentaudeista sen sijaan pitää päästä eroon. Jos niitä ilmenee, niihin on löydettävä lääkkeet, Juha jatkaa.
Vaikka voittoja Salolle ja Stenbergille on kertynyt SM-ralleista tukkukaupalla, yksi puuttuu – Lapin valloitus. Mikään muu kuin voitto ei ole tälläkään kertaa kaksikon tähtäimessä.
– Kisaan lähdetään asenteella täyttä vaan ja karkuun ensimetreistä lähtien.
Ei siis vaihdeta taktiikkaa, vaikka uusi kausi käynnistyykin. Auto- ja rengasasiat ovat kunnossa, joten mitään estettä voittamiselle ei ole. Tämä ralli pitäisi nyt voittaa. Koskaan ei olla sitä tehty. Toivotaan, että meidän vuoro olisi nyt juhlia voittajana, Salo hymyilee.
– Yleiskilpailun voittosarvia ei varmasti päähän saada, mutta kokeillaan N-ryhmän voittoa. Kovaa pitää ajaa ja tekniikan olla kunnossa. Ne asiat ratkaisevat, kartturi Stenberg päättää.
Kaksipäiväinen ralli starttaa matkaan perjantaina, jolloin kuuden erikoiskokeen jälkeen jaetaan ensimmäiset SM-pisteet. Lauantai on oma kilpailupäivänsä, josta jaetaan niin ikään erilliset pisteet. Salo ja Stenberg lähtevät Rovaniemen lähimaaston lumille numerolla kuusi.
Tiedotus:
Mari ja Mervi Salonen
