Lauantai alkoi Salon ja Stenbergin osalta varsin erikoisesti, kun heti avauspätkän alkumetreillä kuljettajan turvavyö aukesi. Uudelleenkiinnittämisen jälkeen matka jatkui, mutta pohja-aika jäi 27,5 sekunnin päähän. Seuraavalla suomalainen kaasutteli jo kakkoseksi Dean Herridgen jälkeen.
Ensimmäinen rengasrikko osui kohdalle kolmannella erikoiskokeella.
– Takarengas meni, mutta se ei haitannut juurikaan, Stenberg kertoi ja saman vahvistivat tulokset. Salo oli neljäs, vain 7,7 sekuntia kärjestä.
Toiseen kertaan ajetulla 24 kilometrin mittaisella ek:lla Salo ja Stenberg sen sijaan joutuivat renkaanvaihtoon.
– Koko pätkä oli täynnä teräväsärmäisiä kiviä ja johonkin niistä vasen etupyörä rikkui. Jouduimme hetken aikaa kapealla tiellä etsimään hyvää vaihtopaikkaa. Siinä vierähti nelisen minuuttia, Juha selvittää.
Päivän neljä viimeistä erikoiskoetta sujui suomalaiskaksikolta lähes ongelmitta.
– Matkantekoa on haitannut koko päivän myös se, että kun käsijarrun merkkivalo ei pala niin myöskään keskilukko ei toimi, Stenberg valottaa.
Pohja-ajan makuun Salo pääsi kuitenkin viimeisellä erikoiskokeella, vaikka latu ei tahtonut riittää ja auto osui reitin varrella olleeseen portaikkoon.
– Kiinalaisilla renkailla mennään, eivätkä ne ole läheskään Michelinin veroisia. Pyörä ei oikein ota kiinni ja linjat menevät väkisinkin leveiksi, useampaan otteeseen päivän aikana autoaan kolhinut Salo vertaa.
Huomenna ajetaan kuusi erikoiskoetta. Salolle jää kirittävää viimeiseen päivään viiden minuutin verran.
– Mahdotontahan se on enää ajamalla saada eroja kiinni. Huomenna ajetaan kahta eri tietä kolmeen otteeseen. Toinen niistä on vuoristopätkä, jossa korkeusero on jotakin 600 metrin luokkaa. En tunne oloani oikein kotoisaksi siellä. Mennään kuitenkin niin paljon kuin tällä kalustolla pääsee.
Tulokset 10/16 ek:n jälkeen:
1. Cody Crocker (APRC)
2. David Higgins +56,5 (CRC)
3. Martin Rowe +1:40,5 (CRC)
4. Lang Xu +1:48,5 (CRC)
5. Caodong Liu +2:25,6 (CRC)
6. Juha Salo +5:01,8 (CRC)
Teksti:
Mari ja Mervi Salonen
SaloRacing, tiedotus
