Juha Salon ja Mika Stenbergin tie vei suoraan viime viikonlopun Uudenkaupungin SM-osakilpailusta Pohjois-Kiinaan lähelle Venäjän rajaa. Kaksikon valmistautuminen sarjan ensimmäiseen sorakilpailuun alkoi tiistaina ensimmäisillä testeillä, keskiviikkona oli vuorossa tutustuminen reittiin ja torstaina viimeistelytestit. Tuntuma kiinalaistiimin Mitsubishi Lancer Evo yhdeksikköön on löytymässä.
– Ensimmäinen kilpailu ajettiin asfaltilla, joten minulla ei ollut aikaisempaa kokemusta auton käyttäytymisestä soralla. Tiistain testeissä pääsimme hakemaan jo joitakin säätöjä kohdalleen, mutta testitie oli aavistuksen liian leveää. Torstaina tie vastasi paremmin kilpailuolosuhteita. Iskunvaimennus on pieni kysymysmerkki, kuinka se toimii. Jos tekniikka pelaa ja löydämme hyvän luottamuksen autoon, meillä on kaikki edellytykset menestyä, Salo kertoo.
Kilpailu on kaksipäiväinen, jonka aikana ajetaan kahdeksan erikoiskoetta. Pätkät ovat pitkiä – lyhimmällekin pikataipaleelle mittaa kertyy 23 kilometriä.
– Reitti kulkee hyvin paljon Tunturiralliin verrattavassa maastossa ja tiepohja on suomalaistyyppistä. Saamme pitää reitillä vauhtia, sillä tiestö on todella nopeaa, Salo kuvailee.
Kiinan rallimestaruussarjassa ajetaan lähinnä tiimien välisestä paremmuudesta. Salolle ja Stenbergille on tärkeintä saada kerätyksi KST Rally Teamille mahdollisimman paljon pisteitä.
– Lähdemme sorakisaan 110 lasissa. Haluamme tehdä parhaan mahdollisen tuloksen, sillä tiimi odottaa meiltä korkeita pisteitä, Salo lopettaa.
Teksti: Mari ja Mervi Salonen
