Kilpailun avauspäivä vietiin läpi tiukassa sekuntiväännössä. Ladunavaajana matkaan lähtenyt Salo ja kartturi Mika Stenberg johtivat kilpailua kahden erikoiskokeen jälkeen. Kosti Katajamäki sekä Jari Ketomaa seurasivat tasatahtiin 1,5 sekuntia Salon perässä.
Huollon jälkeen vuorossa oli Kemijärven ympäristössä ajetut kolme pikataivalta, joista ajettavaa kertyi yhteensä reilut 65 ek-kilometriä. Salo-Katajamäki-Ketomaa -rintamaan tuli pitkillä pätkillä hajontaa. Hallitseva suomenmestari Salo palasi takaisin Rovaniemen huoltoon kolmantena. Ketomaa oli 8,7 sekunnin johdossa. Kakkospaikan Katajamäkeen karkkilalaisella oli 1,8 sekunnin matka.
– Aitta (ek2) meni vielä ok, mutta sen jälkeen auton kanssa tuli jotakin mystistä. Ei kulkenut yrityksestä huolimatta. Ehkä Kemijärven pätkät olivat myös lumisempia. Siellä saattoi olla vaikutusta lähtöpaikalla, Juha pohti.

Yötauolle siirryttiin vielä Mäntyvaaran yleisöpätkän kautta. Siellä Salon ero kärkeen kasvoi 4,5 sekunnilla.
– Harmittaa, kun olemme ajaneet tänään 100 kilometriä ja viimeisellä neljällä kilometrillä jäämme neljä sekuntia lisää, Salo manasi.
– Pätkä oli aurattu ensimmäisen ajokerran jäljiltä, siksi tuli takkiin, kartturi Stenberg lisäsi.

Huomenna kaasutellaan lähes 127 kilometriä, joten 44. Arctic Lapland Rallyn voittaja jää selvitettäväksi lopuilla kuudella erikoiskokeella.
– Paljon on ajamatta vielä. Ei sekunteja oteta kiinni sormia napsauttamalla, mutta lähdetään puristamaan täysillä, autokunta päätti.

Teksti:
Mari ja Mervi Salonen
SaloRacing, tiedotus