Rovaniemen kakkos- ja kolmossijojen sekä Nilsiän pronssitilan tuomilla pisteillä Salo ja kartanlukija Mika Stenberg ovat isossa N-ryhmässä toisina. Eroa pistejohtaja Kosti Katajamäkeen on 2,5 pistettä. Laukaassa Salo tavoittelee sekä pistejohtoa että kauden ensimmäistä voittoaan.
– Nilsiän kisaan teimme alustaratkaisujen kanssa virheitä, mitkä kostautuivat. Nyt olemme palanneet normaaliin ja uskon, että sitä kautta olemme Laukaassa aivan eri vauhdissa, Juha Salo miettii.

Karkkilalaiskuljettajan Mitsubishi Lancer Evo 9 joutui Nilsiän jälkeen rankkoihin testeihin, jotta kilpurista saataisiin Salon ajotyyliin sopiva, nopea ja ketterä. Kolminkertainen ryhmän Suomen mestari tuntuu nyt tyytyväiseltä.
– Tuntuma autoon on hyvä. Parannuksia on haetettu useampaankin juttuun. Uhoaminen sikseen, mutta jos kaikki pelaa pystymme voittamaan. Täytyy toivoa, että olemme nyt löytäneet autoon kultaisen keskitien. Ei tarvitsisi nipistää ajoista kuin pari kolme sekunnin kymmenystä kilometriltä, niin asiat kääntyisivät parempaan suuntaan. Tulisi niitä kärkiaikoja vihdoinkin, Salo sanoo.

Iso N-ryhmä on vetänyt rallin SM-sarjaa kauden alusta lähtien. Kovatasoisessa ja tasaisessa ryhmässä kilpakumppanit ovat kirittäneet toinen toisiaan. Voittotaistelusta ei tule helppo.
– Samaan tavoitteeseen pyrkii kolme mestaria. Homman pitää lähteä heti pelaamaan. Ei siis niin kuin Nilsiässä, jossa ensimmäisellä pätkällä tuli muutama sekunti turpaan ja toisella pätkällä osuin tukkiin, Salo ruoskii.
– Lyödään kaikki kortit heti pöytään ja katsotaan, jos kisan aikana löytyisi joku jokeri vielä hihasta, Salo ja Stenberg lisäävät.

Parivaljakko Salo – Stenberg starttaa kuuden erikoiskokeen reitille numerolla 2. Pieni lähtönumero on ihanteellinen, mikäli kevät on pehmittänyt 107 kilometriä pitkän reitin.

Teksti:
Mari ja Mervi Salonen
SaloRacing, tiedotus