Salo ja kartanlukija Mika Stenberg lähtivät Uuteenkaupunkiin kauden mittaan tutuksi tulleesta tilanteesta – mestaruuteen tarvitaan voitto tai ainakin sarjaa alusta asti johtanutta Ketomäkeä parempi sijoitus. Tavoitteet ovat toteutuneet talven päätösrallista asti. Kolmen SM-voiton putkelle oli haussa jatkoa tänään.
Ralli alkoi Mitsubishi Ralliart –kaksikon kohdalta tahmeasti. Kahdella ensimmäisellä erikoiskokeella pohja-ajat menivät muihin osoitteisiin. – Alussa lähdettiin liian varovaisesti liikkeelle. Ja kun ykkönen ei sujunut odotetusti, ei kakkonenkaan mennyt asfaltilla hyvin. Siitä eteenpäin ajo lähti kulkemaan, Juha Salo kertasi. Seuraavilla neljälle EK:lla Salo ja Stenberg paransivat vauhtiaan ja kellottivat ryhmäpohjat.
Kahdelle viimeiselle pätkälle lähdettiin Salon johtaessa ryhmäänsä liki 12 sekunnilla ennen Kosti Katajamäkeä ja Jukka Ketomäkeä. – Tänään ajo kulki parhaiten kolmannella ja neljännellä pätkällä ja varsinkin toisella lenkillä, kun samat pätkät ajettiin toistamiseen, saatiin jo jotain aikaiseksi, Juha sanoi.
Johtoasema oli tarpeeksi vankka, joten normaalilla ajosuorituksella sen pitäminen maaliin asti olisi riittänyt. – Seiska ek:lla opittiin, ettei missään vaiheessa pidä löysätä. Hidas risteys oli nuotissa merkitty ehkä liian nopeaksi ja pyörähdettiin, Salo tunnusti. Johto oli hetkessä kaventunut lähes tasoihin Katajamäen kanssa.
Kilpailun viimeisellä erikoiskokeella nähtiin todellinen jännitysnäytelmä, kun voitosta taistelleet Salo, Katajamäki ja Ketomäki ajoivat sekunnin sisään. 0,4 sekuntia Katajamäkeä nopeampi pätkäaika riitti Salolle ja Stenbergille kisan voittoon. Eroa lopputuloksissa Katajamäkeen jäi vain 0,7 sekuntia. Ketomäki oli kolmas jääden 5,9 sekuntia. Yleiskilpailussa Salo sijoittui neljänneksi Juuso Pykälistön voittaessa. – Kyllä jouduttiin yrittämään tänään, vähän oli pakkovoiton makua. Kisa oli vaikea. Pisteiden kannalta hyvä juttu oli, että Katajamäki tuli kakkoseksi, Salo ja Stenberg miettivät.
Hyvinkäälle Salo lähtee kuuden pisteen takamatkalta Ketomäkeen. Tosin Ketomäen, kuten Salonkin on jätettävä yhden, huonoimman kisan pisteet laskuista. Salolta lähtisi tässä vaiheessa nolla pistettä, kun taas Ketomäeltä kahdeksan. Näin laskiessa Salo johtaisi sarjaa kahdella pisteellä.
Ratkaisut käydään Salon kotikonnuilla 9.-10. lokakuuta. Se, kumpi kaksikosta Salo-Ketomäki on parempi, voittaa mestaruuden.
Teksti: Saloracing tiedotus
