Viime syyskuussa Juha Salo ja kartanlukija Mika Stenberg onnistuivat ajamaan kesäkelissä neljänteen suomenmestaruuteensa Mikkelissä. Viisi kuukautta myöhemmin kotimainen ralliparhaimmisto palaa jälleen savolaismaisemiin. Karkkilalaiskaksikolle talvinen Mikkeli lukeutuu yhdeksi suosikkiralleista. Seitsemän erikoiskokeen reittiä on uudistettu neljällä ennen ajamattomalla pätkällä.
– Kisasta on syntynyt vuosien varrella mukavia muistoja – toki meillä on ollut epäonneakin. Uusittu reitti ei ennakolta häkellytä, sillä tiedän ympäristön tieprofiilin ja osaan odottaa vaikeita, nopeita ja korkeuseroja sisältäviä teitä. Haasteet otetaan tervetulleina vastaan, kuljettaja intoilee.

Sarjajohtaja lähtee reitille asiaankuuluvasti lähtönumero 1 autonsa kyljissä. Lähtöpaikka on puhuttanut ja puhuttaa rallikuljettajia oli kysymyksessä kotimainen mestaruussarja tai rallin kuninkuussarja. Juha Salo laittaa pisteen puheille.
– Eiköhän se tuolla viime viikonlopun kansainvälisessä kisassa tullut nähtyä, että ei ensimmäinen lähtöpaikka niin huono ole. Sitä on turha spekuloida. Jos piikissä lähdetään, painetaan kaasua pohjaan pidempään, Salo viittaa Sebastian Loebin voittoon Norjassa.
– Jos Rovaniemellä olisin ajanut perjantaina ykkösnumerolla samanlaisella sykkeellä kuin lauantaina uskon, että olisin pystynyt parempaan suoritukseen, Juha selventää.

Ajofiilis ja syke ovat avainsanat, kun Salo ja Stenberg lähtevät hakemaan kauden toista SM-rallin voittoaan.
– Täytyy saada hyvä lyönti, syke ja luotto päälle heti ykköspätkästä lähtien. Mikkeli on lyhyttempoinen kilpailu, joten meillä ei ole varaa jäädä tarkkailemaan.

Teksti:
Mari & Mervi Salonen