Pöly kiusasi ison N-ryhmän pistejohdossa matkaan startannutta Juha Saloa kisan avauserikoiskokeella. Edeltä lähtenyt venäläinen WRC-kuljettaja Alexander Dorosinsky eteni hitaammin kuin Salo kartturinsa Mika Stenbergin kanssa.
– Kisan aloituksen ei pitänyt olla näin rauhallinen. Muutama sekunti siinä hävittiin venäläisen perässä, sanoi Salo, joka jäi Hännisen pohja-ajasta 2,5 sekuntia.
Salo jatkoi tasaista työtä seuraavilla erikoiskokeilla ollen ryhmän pätkäajoissa ensimmäisen ek:n rengasrikon takia voittotaistelun ulkopuolelle jääneen Jari Ketomaan kannassa kakkosena. Neljännellä pätkällä karkkilalaisen Mitsubishi Lancer EVO 9 kiisi nopeammin kuin ryhmäkumppaninsa. Salo jäi Kosti Kajamäen WRC-autolla kellottamasta kärkiajastakin vain yhdeksän sekuntia. Salo ja Stenberg vankistivat kisan ensimmäisen pohja-aikansa ansiosta ryhmäjohtoaan 10,3 sekuntiin.
– Vasta nelospätkällä saimme rykäistyä eroa muihin. Se osoittaa, ettei aina tarvitse jokaiselle pätkälle ajaa nopeimmin ehtiäkseen kisan mittaan johtopaikalle, Salo tuumasi.
Salo ja Stenberg pitivät ykköspaikkansa seitsemän erikoiskokeen mittaisen rallin maaliin asti. Kesäkauden avausvoitto korvasi viime vuoden Kuusankosken keskeytyspettymyksen.
– Viimeisessä huollossa tarkistettiin varmuuden vuoksi ohjauspylvään kiinnitykset, jotka pettivät viime kerralla, kartturi Stenberg kertoi.
– Emme ihan hypänneet samaan malliin toisella kertaa sitä nyppyä, jossa ratti tippui viimeksi syliin. Muutenkin otimme varmistellen viimeiset pätkät ja yritimme katsella, mihin ajetaan, koska tiet olivat jo sen verran kuluneet, Salo tarkensi.
Voiton myötä Juha Salo kasvatti N-ryhmän SM-pistejohtoaan. Kilpailun toiseksi tullut Juho Hänninen ja kolmanneksi rengasrikosta huolimatta selvinnyt Jari Ketomaa ovat kumpainenkin kuuden pisteen päässä Salosta.
Seuraavaksi autokunta Salo – Stenberg kisaa Kiinassa maan rallimestaruussarjan toisessa osakilpailussa 22.-23. heinäkuuta. Kotoinen SM-sarja jatkuu jälleen syyskuussa Uudessakapungissa.
Teksti:
Mari ja Mervi Salonen, SaloRacing-tiedotus
