Wan Yu Rally Teamin suomalaiskuljettaja starttaa ralliin kahden Kiinan osakilpailun kokemuksella. Heinäkuun debyyttiralli toi kolmannen sijan ja syyskuussa Salo kuittasi voiton puolentoista minuutin erolla Martin Roween.
– Samaan lopputulokseen tähtäämme, mihin viimeksi jäimme. Tavoite on olla muita nopeampi. Siihen meillä on nähdäkseni kaikki edellytykset, Salo vahvistaa.
– Panoksena on tiimimestaruus ja se pitää varmistaa voitolla, kartturi Stenberg täsmentää.
Salon ja Stenbergin ajokkina on Kiinassa vastaavanlainen Mitsubishi Lancer EVO IX, millä kaksikko kilpaili tänä vuonna myös kotoisessa SM-sarjassa. Wan Yu Rally Teamin rakentama auto ei vielä heinäkuussa istunut Salon käteen, sen sijaan syyskuun kisaan suomalainen sai säädettyä auton haluamakseen.
– Autoon ei ole tauon aikana tarvinnut tehdä juuri mitään suuria muutoksia, sillä se oli jo viimeksi paljon ensimmäistä kisaa parempi ajettava. Puhetta oli, että autoa saataisiin ainakin kevyemmäksi. Ehkä myös voimansiirtoon on tullut muutoksia. Testien jälkeen tiedämme tilanteen tarkemmin, kaksikko kertoo.
Salo ja Stenberg testaavat autoa tänään. Huomenna ja perjantaina on nuotituksen vuoro.
– Nuotitusta pitää nyt tuumailla. Rytmitykset eivät ole olleet sellaisia, mihin olen Suomessa tottunut, Salo sanoo.
Kilpailun erikoiskokeet kulkevat aiempia ralleja matalammalla. Mäkistä ja kapeaa tiestöä on kuitenkin luvassa bambuviljelysten keskellä kiertelevällä reitillä.
– Maasto on kaiketi tällä kertaa tasaisempaa. Se on hyvä juttu, sillä auton moottoriominaisuudet paranevat, kun tullaan alemmaksi. Tehoja on enemmän käytössä, Salo pohtii.
Suomalaisautokunta lähtee reitille kymmenentenä Aasia-Tyynenmeren sarjan kilpailijoiden perään. Starttipaikka on Salolle ja Stenbergille mieleinen. Ralli käynnistyy lauantaina ajettavalla yleisöerikoiskokeella paikallista aikaa kello 14.35.
– Taktiikkana ei voi olla, että lähdetään maltilla, vaikka pitkä kisa onkin edessä. Näissä kilpailuissa päivän nopein saa aina kolme extrapistettä, mikä on paljon ”hyvää” mestaruustaisteluun, Stenberg laskee.
Rallissa sinivalkoisia värejä on edustamassa myös Jarkko Miettinen ja Salolle SM-sarjasta tuttu Mitsubishi Ralliart Finland -tiimikaveri Jari Ketomaa.
Teksti:
Mari & Mervi Salonen
SaloRacing, tiedotus
