Aikaisemmin vain Ruotsin ja Norjan ralleissa vieraillutta Saloa ei tyydyttänyt toisella puolella maapalloa ajetun avauskisan kolmossija. Salo ja Stenberg jäivät kilpailun voittaneesta Jarkko Miettisestä reilun minuutin.
– Järjestelyiltään ralli oli kaikin puolin mallikas. Sitä samaa olisi voinut olla oma tuloksenikin. Virheitä tuli tehtyä monessa kohtaa. Marginaalit, jotka viimeksi ek-ajoissa syntyivät, eivät hivelleet silmää, Salo piiskaa.
– Myös ajettavuusongelmat verottivat vauhtia, Stenberg lisää.

Kaiyangin kilpailuun karkkilalaiskaksikko lähtee uusin eväin. Oppirahat on jo osittain maksettu, vaikka reitti, teiden profiili ja kunto selviävätkin vasta torstain nuotituksessa.
– Siellä on säätöjen toteutuksessa eri tyyli, mihin olen tottunut. Nyt tiedän, miten mitäkin muutosta tulee vaatia. Jos Suomessa autot rakennetaan nopeita mutkia varten, Kiinan ajokki on tehty hitaisiin mutkiin sopivaksi. Siellä autoa pitää viedä asetuksiltaan eri suuntaan kuin kotimaassa. Nyt, kun sen on ymmärtänyt, on helpompi lähteä säätämään autoa.
– Rengasmerkki oli ensimmäisessä kisassa vielä uusi tuttavuus. Nyt niistäkin on jo vainua, Salo sanoo.

Tauon aikana Salo ja Stenberg ovat puineet auton eri osa-alueiden kehittämistä yhdessä kiinalaistiimin kanssa. Kaksikon on myös tarkoitus ottaa tuntumaa autoon ennen kisaa.
– Tiimi on tehnyt parin kuukauden aikana töitä konepuolelle, jotta autoon löytyisi lisätehoa. Uskon, että siinä on menty eteenpäin, kuljettaja valottaa.
– Testeissä on tehtävä töitä ajettavuuden kanssa, lähinnä alustaa ja lukkoja pitää säätää olosuhteisiin sopivaksi, Stenberg tähdentää.

Kiinan mestaruussarjassa kuljettajakaarti on tasokas.
– Kyllähän siellä on täysillä lähdettävä matkaan. Voittaminen tuntuu täysin mahdolliselta. Kovaa siellä saa ajaa, joten kaikkien
osa-alueiden pitää olla kunnossa, kaksikko päättää.

Teksti:
Mari ja Mervi Salonen
SaloRacing, tiedotus