Ralli vietiin läpi lähes lumettomissa olosuhteissa. Puolet kilpailusta ajettiin sateen ja pimeyden keskellä.
– Olosuhteet olivat kurjat. Näkyvyys oli välillä heikko, oli jäätä, kuraa ja hiekkaa – ei millään muotoa vastannut talvisia rallikelejä, Salo kuvaili.
Kaksikko Salo – Stenberg aloitti rallin vahvasti. Kolmen erikoiskokeen jälkeen vain paluun rallipoluille tehnyt Jouko Puhakka ehti WRC-kalustollaan N-ryhmän Mitsubishillä kisanneen Salon edelle. 23 ek-kilometrillä Puhakka oli Saloa 10 sekuntia vikkelämpi.
– En lähtenyt alun perinkään ottamaan mitään kovia riskejä. Ensimmäiset pätkät yritimme tulla niin, ettemme jäisi Puhakalle. WRC:n vauhtiin ei tässä kelissä kuitenkaan ollut mahdollisuuksia. Ännäläinen hävisi voimassa, Salo sanoi.

Salo otti yleiskilpailun johtopaikan nimiinsä neljännellä erikoiskokeella Puhakan jouduttua teknisiin ongelmiin. Viimeiset kisakilometrit mentiin Mitsubishi Ralliart Finland -kuljettajan hallinnassa – kolme pohja-aikaa varmisti Salolle rallin kokonaiskilpailun voiton.

Vanajanlinna Ralli toimi Salolle ja Stenbergille kisavauhtisena testinä Arctic Lapland Rallyyn. Vaikka karkkilalaiskaksikko lähti ralliin ilman tulostavoitteita, antaa kauden avausvoitto luottamusta tulevaan SM-mitalijahtiin.
– Testikilpailusta saimme, mitä halusimme. Kilpailuvauhtiset kilometrit on aina eri kuin tutuilla teillä ajetut testikilometrit, Mika Stenberg tuumasi.
– Voimansiirto toimi hyvin. Alustaan ja jousitukseen tullaan vielä tekemään muutoksia, Salo summasi testirupeamaa.

Seuraavan kerran jaossa on jo SM-pisteitä, kun 25.-26. tammikuuta kurvaillaan Rovaniemen lumilla.

Teksti:
Mari ja Mervi Salonen
SaloRacing, tiedotus