Mitsubishi Ralliart Finland -autokunnan pahimmille kilpakumppaneille Jari Ketomaalle ja Kosti Katajamäelle ralli ei ollut suosiollinen. Pistekakkonen Ketomaa keskeytti ennen ensimmäistä erikoiskoetta. Katajamäen taistelu päättyi kilpailun puolivälissä. Keskeytysten myötä kilpailun luonne muuttui – ei kuitenkaan helpommaksi Salolle.
– Aina on keskimäärin helpompaa ajaa kisavauhtia kuin ottaa varman päälle. Viides pätkä ajettiin vielä täysillä. Jos liiaksi varmistelee, tulee vaihdemissejä ja muita turhia mokia, Juha Salo mietti.

Viidennen erikoiskokeen jälkeen eroa ison N-ryhmän seuraaviin oli jo yli puoli minuuttia, joten Salon ja Stenbergin ei tarvinnut lopuilla erikoiskokeilla laittaa ihan kaikkea peliin. Siihen asti karkkilalaiskaksikko teki tarkkaa työtä kellottaen ryhmänsä pohja-ajat asfalttipätkää lukuun ottamatta muille erikoiskokeille.
– Siellä ajettiin kuitenkin ännän toiseksi paras aika. Kisa oli siinä vaiheessa jo latistunut kilpakumppanien ongelmien takia. Mika muistutti ennen pätkää, ettei siellä kannata tyriä, Salo tuumasi.

Viimeiset kolme erikoiskoetta Mitsubishi-kaksikko otti ryhmänsä toiseksi, kolmanneksi ja neljänneksi nopeimmin. Kauden toinen ison N-ryhmän voitto varmistui 32,3 sekunnin erolla Jukka Ketomäkeen. Ryhmän kolmanneksi ajoi Teemu Arminen. Ykkössijan tuomat 15 pistettä nostivat Salon ja Stenbergin vahvimmiksi mestarisuosikeiksi, kun kolmen viikon päästä käydään Mikkelissä kauden päättävä osakilpailu. SM-tilanteessa Salo johtaa 19 pisteellä Ketomaata. Katajamäki on 23,5 pistettä kärkeä perässä.
– Ei Mikkelissä voi kuitenkaan ajaa pelkästään terveisiä. Siellä on jaossa korotetut pisteet. Täytyy kuitenkin suoriutua neljänneksi, Stenberg ynnäsi.

Teksti:
Mari ja Mervi Salonen
SaloRacing, tiedotus