Salo lähti rallin neljälle viimeiselle erikoiskokeelle kilpailun kärjessä. Lauantain jälkeen eroa seuraaviin oli parikymmentä sekuntia. Sunnuntaina oli vuorossa kaksi kahteen kertaan ajettavaa pikataivalta – yhteismitaltaan 65 kilometriä. Ensimmäisenä autokuntana reitille startanneelle suomalaiskaksikolle avauspätkät olivat liukkaat.
– Kieli keskellä suuta sai ensimmäiset pätkät tulla. Ensimmäinen erikoiskoe oli todella syheröinen. Vastaavaa ei ainakaan Suomesta löydy. Vaikka pätkä oli vain 15 kilometrinen, siihen kului enemmän aikaa kuin tuplasti pidemmän Ouninpohjan ajamiseen, Salo kuvaili.

Liukkaus verotti Salon ja Stenbergin vauhtia sunnuntain alkajaisiksi. Toisella kierroksella edessä oli uudenlaiset ongelmat. Jos heinäkuussa ajetussa rallissa tienpinnat olivat kuin betonia, nyt kiinalainen tiestö näytti toisen puolensa.
– Toinen kierros meni kivien kiertelyksi. Itse säästyin onneksi rengasrikoilta. Teiden huonon kunnon takia toisella kierroksella niitä sattui monelle, Salo kertoi.

Kiinalaisen Wan Yu Rally Teamin suomalaiskuljettaja toi autonsa varmoin ottein maaliin. Uransa toisen Kiinan rallin voitto laittoi Salon hymyilemään.
– Viime kisasta on menty paljon eteenpäin. Auto kulkee nyt paremmin. Tänään pätkien jälkeen jarrut ylikuumenivat, mutta sen isompia teknisiä ongelmia ei viikonlopun aikana ollut, Salo kiitteli.
Martin Rowe jäi Salolle 1.26 minuuttia. Kolmanneksi ajoi paikallinen kuljettaja, jo reilut kaksi minuuttia kärjelle jääneenä. Uudelleen ralliin startannut Jarkko Miettinen keskeytti kilpailun myös tänään.
– Ei voi sanoa, että päivä oli meille helppo. Saimme tehdä töitä voiton eteen, Salo raportoi kilpailun maalissa.

Ensiviikonloppuna Salo ja Stenberg ajavat Hyvinkäällä panoksenaan neljäs ison N-ryhmän Suomen mestaruus.

Teksti:
Mari & Mervi Salonen
SaloRacing, tiedotus