Salo lähti ladunavaajana taipaleelle, se oli kokeneelle kuljettajalle täysin uusi tilanne.
– Liukastahan siellä oli. Olisin varmasti hakenut autoon erilaiset säädöt paremmalla kokemuksella lähtöpaikasta, Juha pohti.
Avauslenkki lähti kolminkertaiselta Suomen mestarilta liikkeelle tahmeasti. Kolmen pikataipaleen jälkeen eroa yleiskilpailun ykköseen Jari Ketomaahan oli 22 sekuntia. Talvikaudella eniten pohja-aikoja kellottanut kuljettaja ei päässyt nopeimpien aikojen makuun seuraavillakaan erikoiskokeilla.
– Toinen lenkki lähti omasta mielestäni paremmin. Neljännellä pätkällä olisi pitänyt puristaa. Vaikka tuntui, että se sujui hyvin, aika ei riittänyt.
Salo ja Stenberg löysivät vauhtinsa toiseksi viimeisellä erikoiskokeella, jolla kaksikko kellotti yli 150-päisen rallikaravaanin nopeimman ajan. Viimeiselle erikoiskokeelle kirittävää ryhmän palkintosijalle jäi kuusi sekuntia.
– Yleisöpätkällä tuli yritettyä liikaa. Liukastelimme asfaltilla näyttävästi.
Kahden kilometrin pyörityksessä ei tehty ratkaisuja suuntaan eikä toiseen. Jari Ketomaa varmisti SM-voittonsa ennen N-ryhmän toiseksi tullutta Kosti Katajamäkeä ja kolmanneksi ajanutta Teemu Armista. Yleiskilpailun voitto kirjattiin Ketomaan myötä jälleen ännäläisen nimiin. A-ryhmässä ajanut Juha Vuorela oli toinen ennen Katajamäkeä.
Seuraavaksi pisteitä jaetaan Kouvolassa 7. heinäkuuta. Isossa N-ryhmässä mestaruustaistelu kääntyi 3,5 pisteen turvin Katajamäelle. Juha Salo on pisteissä toisena ja Ketomaa kolmantena seitsemän pistettä karkkilalaiselle jääneenä.
– Kouvolassa ei tarvitse lähteä piirtämään ajolinjoja muille, kartturi Stenberg sanoi.
– Vaikka nythän siitä olisi jo kisan verran kokemusta, Salo päätti.
Teksti:
Mari ja Mervi Salonen
SaloRacing, tiedotus