Uusi Mitsubishi Lancer Evo 8 totteli Juha Salon käsittelyssä heti ensimmäisestä erikoiskokeesta lähtien. Tahti jatkui siitä, mihin mestaruuskausi jäi. N-ryhmän pohja-aika kirjattiin viiden sekunnin turvin Jussi Välimäkeen ja Jukka Ketomäkeen.
 – Ei mitään isompaa sanottavaa. Ajo sujui alusta lähtien, auto toimi ja mentiin nautiskellen. Vauhtia ei tarvinnut paljoa haeskella, tyytyväinen kuljettaja kommentoi.

Liki 15-kilometriset kakkos- ja kolmospätkät jatkettiin isossa N-ryhmässä Mitsubishi Ralliart -kuljettajan tahtiin. Eikä neljäs, Kellolammen lyhyt erikoiskoekaan muuttanut ryhmäkärkeä. Salo jatkoi vakuuttavasti 28 sekunnin etumatkalla ison ännän kakkoseen, Subaru-kuljettaja Jukka Ketomäkeen.
 – Lyhyellä pätkällä jätettiin Ketomäkeä vain kolme sekuntia, joten seuraava Siikakämän pitkä EK päätettiin vetää viimeisen päälle, Salo kertasi.

Salon ja Stenbergin aikeet Siikakämässä jäivät numerolla kolme lähteneen Jarmo Mikkosen kaadettua WRC Fordinsa huolella katolleen.
 – Mikkosen auto oli jäänyt keskelle tietä katolleen, ja kuskit olivat vielä sisällä. Kaikki takana tulleet pysähtyivät. EK keskeytettiin. Ketomäki pääsi lähtemään ensimmäisenä puhtaalle reitille. Me kärsimme ek-ajassa 16 minuuttia.
Kilpailun jälkeen tuomaristo korjasi hässäkässä kärsineen Salon kuin myös kolmen A-ryhmäläisen ajat.

Päivän viimeisen erikoiskokeen pohja-aika niittasi Salon ryhmäjohdon jo liki minuuttiin. Jukka Ketomäki on ryhmän toisena. Arctic Lapland Rallysta jaetaan molempina päivinä SM-pisteet, joten tämänpäiväinen voitto antoi Salolle ja Stenbergille maksimipisteet (12).
 – Nyt ollaan jo moninkertaisesti paremmilla pisteillä kuin viime vuonna.
Samalla tavalla mennään huominenkin. Nautiskellaan ja pidetään hauskaa loistavassa rallikelissä. Lähtöpaikka paranee parilla pykälällä, mikä sekin tietää hyvää, Salo iloitsi kilpailun yötauolta.

Tiedotus: Mari ja Mervi Salonen